В данном случае это часть образа персонажа, который использовался, как референс, не более. А в потенциальной романтизации курения я вижу вреда не больше, чем от романтизации войны через фронтовые песни или прославление советского оружия, если вдруг именно это волнует.

Да, потому что русский=советский, как и российский=советский (что-то там про правопреемничество) -- это один из ярких стереотипов.
Напомню, что ни Советский Союз, ни постсоветская Россия не являются(-лись) мононациональными государствами, то есть "страной русских". Ну и контекст конкретного персонажа опять таки: она в советской офицерской шинели на изображении и