@gurubudda, раньше детей называли в честь святых, так что наоборот, раньше было ограниченное количество имен. Родился человек 25 ноября, к примеру, родители смотрят, какое имя ему можно дать согласно святкам, и могут выбирать только из определенного списка. Еще были имена нецерковные, которые были более разнообразными (т е у чела было имя, данное при крещении и имя, которым его называют друзья и т п).
А почему в СССР исчезли всякие Агафьи - непонятно.