Они сидели рядом, искоса поглядывая друг на друга – такие разные, но одинаково взъерошенные и напряжённые. Одна чинно сложила руки на коленях, и лишь сжатые кулаки выдавали её волнение, другая без конца теребила подол юбки и еле заметно ёрзала.
– У вас ещё будет время, чтобы узнать друг друга получше, – майор старался говорить сухо, как и подобает офицеру. – Я надеюсь, что вы станете подругами... когда-нибудь. А пока просто постарайтесь хотя бы друг другу понравиться.
Ответа не последовало, да он его и не ждал. Майор прекрасно понимал, что обе девушки чувствуют себя не в своей тарелке, что их страшит неизвестность, но сказать всей правды он пока не мог. По крайней мере до тех пор, пока они не прибудут на северную базу. Вылететь туда можно только завтра, а до тех пор может случиться всякое. Да и полёт будет не самым безопасным, потому что истребителей прикрытия им никто не даст.
В любом случае он, майор Ватанабэ, сделал почти невозможное. Объехав чуть ли не все школы страны, он нашёл именно этих двоих – бесполезных неудачниц, которым, если он не ошибся в расчётах, суждено стать сильнейшим тандемом за все годы войны. Они не вписались в систему – ни одна, ни другая, но та штука, что законсервирована на северной базе, требует совсем иного подхода.
– Мне нужно отъехать, – майор поднялся, надел фуражку. – Скорее всего, я вернусь к вечеру. Номер оплачен до завтрашнего утра, поэтому чувствуйте себя свободно. И закажите себе что-нибудь поесть.
Он хотел добавить что-нибудь ещё – несколько простых, тёплых слов. Но вместо этого лишь махнул рукой и вышел, очень надеясь, что именно сегодня налёта не будет.