не бывает умных и тупых народов, тем более по такому дурацкому критерию как технологии за последние какие-то жалкие 50-100 лет

Не люблю влезать в чужую беседы, но в данном случае сделаю исключение...
Во-первых, из того факта, что сейчас японцы делают нормальные автомобили, с точки зрения логики абсолютно никак не следует, что у них была технологическая развитость в прошлом, как и технологическое и научное лидерство сейчас. У них хорошо получается ширпотреб, что обычно является для обывателя основным показателем развитости, некоторые типы промышленного и мед. оборудования. Что не удивительно, учитывая их союзнические отношения с США, которые предоставляют выход на свой жирной рынок, особые режимы инвестирования и технологического обмена. И все это помножено на японское трудолюбие и, в некоторой степени, фанатичную приверженность тому, что они делают.

Приводить Ладу Калину в качестве аргумента вообще странно, потому что продукция АвтоВАЗ никогда и не являлась конкурентом японского автопрома, потому что это разные сегменты рынка. А также, в немалой степени потому, что сам по себе АвтоВАЗ принадлежал пресловутому японскому Ниссану, или точнее японо-французскому. А конкурировать с собой - это как-то глупо. Да и вообще, с тем же успехом можно попробовать сравнить какой-нибудь средний японский Ниссан с российским Аурусом, и сравнение будет не в пользу Ниссана, потому что сегменты рынка сильно разные..

Потом, как я и написал выше, делать какие-то выводы изводя из ситуации в автопроме - не объективно, потому что у все тех же японцев есть нормальные автомобили, но нет своих развитых космических технологий, авиационных технологий, ядерных технологий, информационных технологий, и даже соответствующих научных школ, особенно если сравнивать с РФ, которой принадлежит лидерство в данных направлениях, где-то в большей степени, где-то в меньшей. Японцам их ядерную энегетику строили и обслуживают американцы, местами с инженерными ошибками, из-за чего и случилась фукушимская трагедия. О чем-то уровня российских разработок в области замкнутого ядерного цикла, вроде комплексов с БН-800, тут даже и речи идти не может, а это будущее энергетических технологий. И данная технология - это только часть спектра применимости ядерных технологий.
Опять же, на ICPC японцев не видно, они даже ниразу не смогли выиграть это соревнование, в отличие от лидеров:РФ, которая доминирует там последние 20 лет, и Китая, а также США, которые там же примерно 20 лет назад доминировали. Что говорит об отсутствии сильной математической школы.
САПР у них своего, в отличие от РФ, емнп нет, работают на американских, французских и китайских пакетах. Само по себе качество их программных продуктов тоже не особо хорошее. Глядя на их вэб и серверные решения это прямо таки бросается в глаза, и не только вэб. Те же игрушки японских студий, по крайней мере лучшие их экземпляры, которые так любят, во многом делаются не японцами. Я про технически сложные вещи, вроде граф. движка.
Также как и нет своей технически(я это подчеркну) конкурентной процессорной и микропроцессорной архитектуры общего назначения, в отличие от РФ, Китая и США.

Вообще, это обширная тема, развивать которую я не вижу особого смысла тут, поэтому, подытоживая, скажу только, что технологическое лидерство Японии - это во многом миф, искусственно созданный грамотным пиаром, который в себя включает фильмы, особенно голливудские, аниме с мангой и всякого рода стереотипные ТВ программы, где легко могут показать "японского робота" у которого совсем не японская начинка внутри, или сделать акцент на скоростных поездах, которые являются просто жизненной необходимостью для японцев... Пиаром, с которым, кстати, все предельно плохо, как у РФ, так и у Китая.

Что касается сравнения рапиры и катаны, то рапира действительно эффективнее и смертоноснее, как и в целом многие образцы европейского(включая и Россию) оружия, вроде той же сабли или шашки. Сам раньше фанател от японского клинкового оружия, даже есть профессиональная литература по нему, необходимая для экспертизы. Но со временем, когда попробовал все это в действии, понял, что мнение об исключительных свойствах японских мечей, в частности катаны или тати, есть результат все того же пиара, созданного как Голливудом, так и самими японцами с их самурайскими боевиками. В действительности - это достаточно дурацкое оружие, мало маневренное, тяжелое, с медленным и плохим уколом, никакой защитой рук и средней рубящей способностью. Я бы точно не хотел бы выйти с катаной против сабли или шашки, и тем более против рапиры.

Утверждения о том, что в Европе и России не знали, что такое ламинирование стали, зонная закалка, локальное обезуглероживание, и это было известно только японцам - абсолютно не соответствует действительности. Более того, на Руси ламинаты(пакет из пластин разной стали, сваренных методом кузнечной сварки) использовались даже для изготовления топоров еще 9-10 веке.