Чёрный длинный четырёхпалый дракон-гуманоид Громозак, с широким торсом, крупными округлыми плечами, красной выпуклой грудью и животом с рельефным прессом, отдыхал на крупной, широкой двуспальной, человеческой кровати. Лёжа на спине, мускулистый дракон смешно задрал ввысь мощные ноги-лапы, с тремя суставами, длиннопалыми ступнями, у которых три пальца спереди и один хватательный, сбоку.
В накачанных руках длинномордый дракон держал крупный, пластиковый, разноцветный кубик-рубик. Вещь была специально куплена для Громозака его новой подругой - волшебницей Силамией Фокстар. Дракон был явно заинтересован в необычной игрушке - поэтому сейчас его желтые глаза, с красной обводкой и чёрными зрачками, светились ярко-желтым.
Громозак с упоением крутил грани кубика мощными когтистыми пальцами, вывалив слева, из пасти красный длинный язык. Из раскрытой пасти крылатого ящера, с тёмно-серой верхней челюстью, четырьмя крупными клыками и толстыми острыми белоснежными зубами, иногда доносилось шумное дыхание. Древний Дракон ритмично дёргал длинным хвостом, ближе к концу которого - четыре тёмных щупальца, расположенные попарно, с боков хвоста. Щупальца волнисто двигались, показывая душевное спокойствие их владельца.
Широкий, круглый, светло-пепельный зал, который служил комнатой дракону, был залит не очень ярким светом, исходящем от длинных, тусклых, витражных окон, расположенных в стене справа кровати. Сквозь них виднелись высокие деревья, кидающие тень на старый тёмно-серый замок «Форкъёрк», с высокими тёмно-зелёными шпилями, и на одну из его левых башен, где находилась комната дракона Громозака. Замок был расположен в древнем магическом лесу, который никак не могли уничтожить маги людей королевства Анимулэнд. Древние проклятия, страшные разумные и не очень монстры, колдуны-ренегаты и призраки, включая неупокоенные души чудовищ, горой стояли за своё живое убежище, мешая людям Анимулэнда сжечь и вырубить лес, попутно истребив всех, кто там живёт.
Светло-желтые когти ног Громозака, на растопыренных пальцах, иногда тускло блестели, когда на них падал свет из окон его комнаты. На высоком потолке зала тихо скрипнула простенькая магическая люстра на десяток свечей, когда в башню залетел порыв ветра, через дальнее приоткрытое окно. В самой комнате было не так много вещей - широкий стол, прямо напротив кровати, заваленный книгами и фолиантами, которые дракон не успел ещё прочитать; Пара серых шкафов; несколько табуреток; два крупных грубоватых стула, со спинкой в виде буквы «П»; и крупный деревянный ящик для игрушек, у стены с витражами, куда дракон складывал интересные ему вещи, вроде кубика-рубика.
Громозак облизал языком узкие, прочные, малозаметные губы. Рубик не складывался, но Древнему Дракону было всё равно. Он радовался, что познаёт что-то новое. Да и его верная девочка-друг, ведьма Силамия Фокстар, была рада подарить Громозаку необычную вещь, которая его увлекла, на некоторое время. Громозак, будучи сейчас трёхметрового роста, со втянутыми в спину шипами хребта, свободно помещался в кровати, подобранной Силамией специально для него. Дракон, наконец, расслабился, положа голову на широкую подушку, раскинув руки в стороны и опустив ноги на белую простыню. Его первая пара крыльев, за спиной, уменьшенная до размеров его же ступней, слегка раскрылась. Ещё два запасных крыла, ниже плечевых, Громозак даже не стал отращивать. Крылатый ящер широко зевнул. Он растянул пасть, словно змея.
Символ Громозака, расположенный на его лбу - напоминающий круглый знак радиации, с тремя тёмно-оранжевыми треугольниками-«лепестками», ярко вспыхнул на миг, показывая высокую степень радости дракона, после чего исчез. Такой же исчезающий символ был у него на боках верней части задних лап, ближе к тазу. Что делало дракона похожим на персонажа мультика про волшебных пони. Громозак шумно выдохнул, наконец устав. Он отложил кубик-рубик вправо, глядя на свою крупную ладонь и большие мышцы руки.
Вдруг Громозак повернул голову влево, прислушиваясь. Четыре длинных коричневых уха дракона, похожие на крылья летучей мыши, сзади его огромных серых серповидных рогов, что находятся позади глаз, раскрылись в стороны. Громозак услышал, что кто-то идёт по коридору, как раз в направлении его комнаты. Тогда дракон сел на кровати, свесив ноги. Левая лапа первой съехала вниз, упёршись в крупный ворсистый напольный ковёр, с зелёными и красными узорами-цветами.
Двустворчатые крупные стальные серые двери, слева от кровати Громозака, скрипнули на хорошо смазанных петлях. В комнату заглянула худощавая, бледная девочка-подросток с каштановыми глазами, чёрными волосами до пояса и в тёмных лёгких доспехах - Силамия Фокстар, бывший герой аниме, а ныне - защитник монстров. Поверх её брони - тёмная ромбовидная накидка на торс, со знаком зелёного вопроса - сзади и спереди. Одежда девчонки напоминала глухой комбинезон, почти не отсвечивая в свете комнаты. Магический доспех, одетый на Фокстар, так же позволял ей манипулировать своим теплообменом - поэтому в жару Силамии было не жарко, а в холод - не холодно.
Эм… Я не мешаю? - спросила Фокстар.
Громозак, приоткрыв пасть, вскинул дуги бровей, глядя на немного бледную Силамию. Потом вспомнил, что она всегда такая.
Нет, друг-человек, - пробасил Древний Дракон, улыбнувшись. Ему было непривычно показывать свои эмоции, но он понимал - человека, который его воскресил с большим трудом, надо было морально поддерживать. Древний Дракон оглянулся, осмотрев свою комнату. Громозак до сих пор не мог поверить, что он снова жив, и у него даже есть своё имущество. А ещё эта девочка-друг. Дракон не совсем понимал, какие чувства к ней испытывать и относился к ней с некоей смесью недоверия, благодарности и желания быть для неё лучшим другом. Подумав, Дракон выбрал сейчас последние два. Всё-таки девочка была настроена к нему крайне дружелюбно…
Дракон повернул голову вправо, потом влево, рассматривая лицо Силамии. Фокстар, бесстрашно улыбнулась ему в ответ. Дракона даже немного бросило в жар, от того, что этот «маленький человек» ни капли не боится его. Дракон засмущался. Согнув шею, он отвёл взгляд вниз.
Чего ты? - удивилась Фокстар, округлив глаза. - Всё хорошо, друг-дракон! Ты хороший!
Восемь дней назад Громозак, дракон-пожиратель магии, был жестоко убит злым героем аниме - подростком-садисткой Калко, ученицей гимназии «Блестящий свет» (Она же «Гимназия светлых ведьм»). Видя эту ужасную несправедливость, девочка-волшебница Силамия, бывший сторонник гимназии ведьм, воскресила Громозака, пройдя целое личное испытание, чтобы не только возродить «из праха» могущественного древнего и доброго дракона, но ещё и восстановить ему огромную физическую силу и его запас маны, которых он лишился из-за своей ужасной и шокирующей гибели. Вскоре между двумя столь разными существами возникла дружеская связь. В итоге, Громозак стал для Силамии самым лучшим другом. Как и она для него. В какой-то степени, дракон и Силамия быстро стали друзьями ещё и потому, что оба были всю жизнь, по сути, одиноки.
Эм… - сказал дракон, не зная, что сказать. Он задёргал ушами, от похвалы. Он правда был хорошим монстром. - Я… - Громозак немного отвёл голову назад, раскрыв пасть. - Ам… Что привело тебя сюда? - постарался он сказать, как можно дружелюбнее, немного повысив свой голос, чтобы тот был похож на человеческий.
Я обещала тебе сегодня подарок, - ответила Силамия.
Дракон стыдливо фыркнул, покраснел щеками и завалился опять на кровать, не придумав ничего лучше.
Ура-а! Подарок! - пробасил он, плюнув на свои попытки подражать голосу людей. И вскинул руки вверх, немного вбок, словно пытаясь обнять этот невидимый сюрприз, раскрыв пасть от радости.
У Громозака была анатомия змеи, так что низ его пресса плавно переходил в хвост, а тело Громозака выглядело спортивно и цензурно. Дракон широко зевнул, глянув вправо. Громозак слегка развёл ноги в стороны, попутно растопырив длинные когтистые пальцы ног. Это смотрелось немного комично - словно Громозак был котом, а ни могучим магическим драконом, пожирающим магию.
От такого Силамия немного обалдела. Ей захотелось обнять Громозака и вечно дружить с добрым драконом, который Силамии стал как друг и старший брат. Поэтому я осуждаю шипп между Громозаком и Силамией. Окситесь!
Дракон продолжил болтать ногами от радости, слегка вертя вытянутым торсом, как змея. Хвост монстра болтался сбоку, волнисто двигаясь. Силамия, обойдя его, присела на край кровати, слева, за тазом дракона. Дракон перестал двигаться, замерев. Силамия резко положила правую ладонь на верх ноги Громозака. И провела рукой чуть вперёд. Упругая, эластичная, чуть шершавая черная шкура магического дракона, на удивление, была слегка тёплой. Силамия несмело погладила бок дракона.
Ры-ы-ы-ы! - довольно зарычал Громозак, вытянув шею вверх-вперёд. Ему понравилось, что его гладят.
Ты такой хороший дракон, - сказала Силамия. - Жаль, что я узнала о тебе слишком поздно…
Громозак не знал, что ответить. Лишь опустил взгляд.
***
Выйдя в коридор, вслед за Силамией, дракон осторожно закрыл дверь в свою комнату. Силамия, став слева друга-дракона, схватила его за указательный палец левой руки. Так и пошли. Светло-пепельный каменный коридор, со стенами-арками, гулко звучал от шагов Громозака. Внезапно, проход преградило светло-зелёное сияние.
О, наставник Форгулан, - узнала призрака Фокстар, сощурившись от света.
Перед друзьями предстал парящий, светло-зелёный, полупрозрачный призрак-ящер, ростом в метр девяносто. В меру упитанный, с трёхпалыми узкими конечностями, толстой шеей, округлой мордой, напоминающей варана. На загривке - копна толстых шипов, как у дикообраза. Упитанный ящер глянул на девочку ярко-зелёными глазами, блестящими как алмазы. Тело призрака было нечётким, словно размытым. В том числе, из-за окружающей его магической дымки. Толстый хвост Форгулана, усеянный мелкими тупыми шипами, загнутый на конце вверх, чтобы не касаться пола, волнисто двигался. Это означало, что ящер хочет сообщить что-то важное.
Привет, - сказал он девочке-волшебнице, слегка улыбнувшись. - Я вижу, ты всё сильнее… Дружишь к Громозаком. Это хорошо.
Голос ящера звучал с небольшим эхом. Тем не менее, его немного низкий голос был приятен и мелодичен для человеческого уха.
Хм, вы куда-то спешите, - склонив морду, изрёк старый маг. - Поэтому я кратко. Силамия, думаю, я нашел способ, как сделать так, чтобы ты тратила меньше маны на применение заклинаний, доступных только… Кхм, злым героям Анимулэнда, - Он поджал губы. - Включая… Лук.
Вот как, - вскинув брови, удивилась девочка. - Спасибо!
Рано благодарить, - выставив вперёд, в жесте «стоп», правую ладонь, - осадил её Форгулан. - Скажешь это, когда у меня получится оптимизировать твой расход маны на эти умения. И не факт, что получится…
Он задумчиво хмыкнул.
Думаю, я смогу снизить твой расход маны на эту категорию заклинаний… Примерно на тридцать процентов. Немного, но всё же.
Но это достаточно много… - попыталась вставить слово Силамия.
Не для тебя. Но это - если ритуал сработает. Если нет… - Форгулан глянул вправо-вперёд, вытянув шею, словно обозревая далёкие земли. - Придётся нам отправиться в поход. К сожалению, я не могу один долго находиться за пределами замка. Иначе бы пошел сам.
Если вы покинете замок в одиночку, ваши враги могут обнаружить вас? - вспомнила причину Силамия.
И это тоже, - кивнул старый маг. Он помолчал. Вздохнул. - Никогда не думал, что буду сотрудничать с человеком, - сказал он, посмотрев на Силамию. - Но хорошо, что среди вашей расы есть адекватные существа…
Я думаю, таких много, - уверенно сказала девочка-волшебница, посмотрев в глаза магу, слегка улыбнувшись, чтобы подтвердить свои слова.
Хе, - маг ухмыльнулся в ответ правым уголком рта. - Ты настойчивая. Веришь в чудо… Ладно, - он задумался. - Я пошел… Полетел в кабинет. Зайди ко мне вечером, когда ты вернёшься в замок. Я хочу попробовать провести ритуал «Усиления маны» сегодня. Зачем тянуть...
Ох… - ящер потупил взор. Он не привык, чтобы люди называли его так. - Я всего лишь старый высший маг-отшельник. Я давно не учил никого магии… - ответил он девочке, слегка обнажив крупные зубы, как от зубной боли. - Но я рад, что ты считаешь мою помощь необходимой, - изрёк ящер-призрак и улыбнулся в ответ, чтобы не пугать человека.
Вы же знаете, я вас уважаю, - ответила Фокстар. - Вы были одним из первых, кто согласился мне помочь. Я этого не забуду…
Громозак молчал всё это время и слушал разговор двух союзников, изредка моргая глазами, потушив в них свечение.
Громозак! - обратилась Силамия к Другу-Дракону. - Форгулан - тот маг, что помог тебя воскресить!
А, правда? - удивлённо приподняв дуги бровей, рыкнул Громозак, отведя голову чуть назад.
Ну… И да, и нет, - уклончиво ответил монстр-маг. - Я помог Силамии усилить действие её магии воскрешения, чтобы вернуть тебя с того света. Видишь ли, обычным заклинанием возрождения такого сильного дракона, как ты, не вернуть… Пришлось повозиться. А ещё я помог Силамии поймать некоторых злых магов людей, чтобы использовать их ману для восстановления твоей физической силы и… Маны, - продолжил Форгулан, слегка склонив голову вправо. - Скажем так, я придумал, как высасывать ману из пленных магов и кормить тебя ей, чтобы твоё тело перестало быть худым. По какой-то причине ты возродился очень тощим - одна кожа да кости! Мы даже подумали, что ты погиб в процессе воскрешения, - Форгулан поджал губы, невольно хмурясь, отведя взгляд вправо. - Но, по счастью нет - ты впал в забытье, хотя твоё тело действительно очень сильно исхудало. И кстати… - Форгулан строго глянул на дракона. - Силамия говорила, что ты, когда умер, был гигантского роста - свыше ста метров! А возродился ты, в лучшем случае, десятиметровым. Хотя я, специально для тебя, подготовил огромное подземелье внизу, как раз для более чем стометрового дракона, - Форгулан склонил голову влево. - Насколько же жестоко тебя убила та злая ведьма, что даже процесс возрождения ты перенёс с большими потерями? Что с тобой случилось? Что она сделала с тобой? Силамия наотрез отказывается мне рассказать, КАК тебя убила та подросток-ведьма, злой герой Анимулэнда. Может расскажешь?
Громозак вспомнил всё. Он отшатнулся ещё сильнее, оскалив пасть. Дракон выпучил глаза, прокручивая в памяти эпизод своей жесточайшей смерти, от рук глав-героя аниме. Капля пота стекла у дракона за правым глазом, чёрный зрачок которого расширился от ужаса воспоминания. Громозак, потея лбом, замотал головой, не желая об этом говорить.
Ладно… Извини, - повинился Форгулан, понурив голову. - Я заставил тебя вспомнить что-то очень плохое, - Он посмотрел на дракона прямо. - Я больше не буду касаться этой темы, никогда. Но я понял, что та девка-волшебница, с луком, убила тебя с невероятной, но типичной для героя аниме, героя людей, жестокостью. Ясно…
Форгулан вздохнул.
Что ж, не смею вас задерживать. Я надеюсь, день у вас пройдёт хорошо, - закончил Форгулан, переведя взгляд с Громозака на Силамию.
Фокстар немного рассеянно улыбнулась в ответ.
Конечно, Форгулан. Я хочу показать моему другу иной мир! Мир, где есть люди, фанатеющие от добрых монстров…
***
Фиолетовый круг портала, с рунами по краям, выглядел как око древнего призрака, с тёмно-фиолетовым призрачным ободком, в который был вписан проход. Тёмное свечение делало сам портал непрозрачным. Фокстар и Громозак, сейчас находились в одной из пещер подземелья замка, с заросшими зелёным мхом стенами. В помещении было светло, так как крупная магическая сфера «дневного солнца», паря под потолком, освещала всё.
Что-то мне не нравится этот портал, - сказал дракон, глядя на него.
Потом на Силамию.
Всё в порядке, - ответила Силамия. - Я всё подготовила.
Фокстар вытащила из серой коробки на столе, за длинный, плоский, светло-пепельный ремешок, как у сумочки, странный белый квадратик с фотографией Громозака в фас и непонятными надписями.
Это… Твой пропуск в другой мир, - сказала Силамия, не зная, как объяснить по-другому. - Он означает, что ты - добрый монстр. С ним, люди будут гораздо меньше тебя бояться.
Она одела предмет на дракона, как медальон. Монстру пришлось согнуть шею и голову для этого. Громозак удивлённо посмотрел на пластиковый квадратик со своей «фотографией». Фокстар одела такой же пропуск на себя, но с более коротким ремешком. Дракон взял квадратик левой ладонью. Постучал по ней когтём большого пальца.
Странная табличка…
Это необходимость, - пояснила Силамия. Она занервничала. - Если тебе не понравиться тот мир, мы сразу уйдём.
Уйдём? - переспросил дракон.
Да. Я открыла портал… Он двухсторонний, - Фокстар замялась, глядя вправо. - Я не могу долго поддерживать такой портал. Но на пару часов у нас времени хватит, - она улыбнулась. - Я хочу, чтобы ты убедился - в мире есть люди, которые любят монстров! Им нравится такие существа! Я надеюсь, ты увидишь их.
Кто они? - спросил дракон, нахмурясь.
Силамия глянула ему в глаза.
Они зовут себя «Фурри». Им правда очень нравятся добрые антропоморфные драконы.
Фурри… - повторил Дракон Громозак, глядя вниз. Потом на подругу. - Если ты считаешь, что они… Что я им понравлюсь, я пойду с тобой в тот мир.
Вот увидишь, есть люди, которые любят добрых монстров! Именно для этого я тебя сюда и привела!
Она схватила дракона за левую руку. - Если что-то пойдёт не так, мы тут же уйдём, - сказала она, слегка оскалясь. - Я обещаю.
А если на нас нападут? - спросил дракон. - Я могу защищаться?
Люди того мира хрупкие, - сказала Силамия. - Поэтому, пожалуйста, если дело дойдёт до драки, бей так, чтобы только оглушить.
Я так и собирался, - пружинисто пригнув шею, словно кивая в ответ, сказал дракон. - А ты?
Я взрослая! - вспыхнула Фокстар. - Мне уже восемнадцать! Я могу за себя постоять!
Дракон поджал губы, выражая сомнение.
Да я сама тебя защищу!! - пригрозила Силамия, сведя брови. - Не смотри, что я подросток! Маги взрослеют быстрее.
Ладно… - тихо сказал дракон, отступив.
Он не знал, что сказать. Дракон глянул на портал.
Ты… Будешь поддерживать портал всё это время? Пока мы будем там?
Да, - ответила Фокстар, кивнув, резко остыв. - Иначе мы не вернёмся в свой мир, - Она потупила взор. - Так как я бывший герой Анимулэнда, применять их магию я могу только с дополнительным расходом маны…
Насколько… Больши`м?
В двойном размере, - сказала девочка, не поднимая глаз.
Ей было стыдно за это.
Ладно. Это не важно, - успокоил её дракон, положив левую ладонь на её правое плечо. - Мы пробудем там столько, сколько ты сможешь поддерживать портал.
Дракон улыбнулся поднявшей взор Силамии. Фокстар с интересом глянула на ряд острых зубов дракона, широко улыбнувшись в ответ. Она потянулась к дракону и обняла его за пресс. Дракон обнял её в ответ. Они оба помолчали.
Ты хороший, добрый дракон, - сказала Силамия тихо. - Я так рада, что встретила тебя…
Она запнулась, прильнув правой щекой к его прессу, глядя влево.
Я очень сожалею, что не смогла спасти тебя раньше, до того как… Калко тебе навредила.
Силамия тактично не сказала - «Калко тебя убила». Но дракон всё понял.
Я правда, рада, что с тобой дружу, - продолжила девочка-волшебница. - Поэтому я хочу доказать тебе, что есть другие люди, которые не враги монстрам.
Она обняла его сильнее. Дракон шумно фыркнул.
Я… - Силамия всплакнула. - Я очень сожалею, что не успела тогда… Я очень хотела избежать твоей… Твоего…
Она тихо заплакала, зажмурившись.
Что было, то прошло, - сказал Громозак, мягко поглаживая подругу по спине левой рукой. - Главное, что я здесь.
Если бы я могла встретиться с тобой ДО финальной атаки Калко, я бы спасла тебя! - повысила голос девочка, глядя сверху вниз, немного отшатнувшись, чтобы выпуклая грудь дракона не загораживала обзор.
Дракон поднял голову повыше, на согнутой буквой «С», шее, немного удивлённо. Недоумённо смотря в ответ.
Если бы мы встретились раньше, - сказал он. - Я не уверен, что… Принял бы тебя.
Дракон помолчал, обдумывая.
Хм… Ты бы ведь не стала на меня нападать, да? Так что… Тогда я бы сразу понял, что ты не из этих… Ведьм. Которые пытались меня сжечь живьём, когда я пробудился, - сказал Дракон, вороша в памяти неприятные воспоминания.
Я уверена, мы бы сразу подружились! - сказала Фокстар, слегка отойдя. - Ты и правда очень добрый. Я… Никогда не видела настолько добрых монстров.
Дракон промолчал, лишь сильнее сжав губы.
И когда ты устроил переполох в гимназии светлых ведьм… - продолжила Силамия. - Ты ведь никого не убил.
Да, я никого не убил, - кивнул Дракон. - Ни учениц, ни учителей. Хотя имел возможность убить ту же Калко два раза. До финального… Боя, - он глухо рыкнул, вспоминая. - Первый раз, когда она упала мне на шею, и я полетел к башне кристалла, по сути, в месте с ней. Я бы мог её сбросить со своей шеи, но не стал. Я хотел поглотить колдовской кристалл из башни гимназии, который не давал мне улететь с территории заведения. И, честно признаться, я надеялся, что эта девка, от испуга, не сможет мне противостоять.
Почему… Почему колдовской кристалл мешал улететь? - спросила девочка.
Этот кристалл поддерживал магический барьер, защищающий гимназию от проникновения на его территорию магических существ, - пояснил Дракон Громозак. - Но он так же не выпускал их изнутри купола, - Дракон фыркнул. - Я бы с радостью улетел, если бы не этот барьер. А так, пришлось задержаться.
Громозак фыркнул сильнее.
Жаль, что я не догадался раздавить этот кристалл своим телом! Я подумал, лучше я его проглочу, и стану ещё сильнее! Мда… - он глянул на портал, потом на девочку-волшебницу. - Это было моей страшной ошибкой!
Дракон помолчал, сузив глаза. - Потом второй раз, когда я мог убить Калко - уже в самой башне… Я бы мог сжечь её огнём из пасти. Но я не стал этого делать. Меня интересовал лишь кристалл… - дракон шумно выдохнул. - Если бы я съел его… - дракон задумался, пытаясь ответить правильно, на человеческом языке. - Я бы стал гораздо сильнее и легко покинул бы территорию «академии»! Никто - не смог бы мне навредить!
Какая же она мразь, Калко! - гневно сказала Силамия, медленно свирепея. - Убила тебя с особой жестокостью! - Фокстар закрыла глаза, зажмурясь. - Такого красивого доброго дракона, который даже никого не убил! - она глянула вбок и в пол.
Я… Не хочу об этом вспоминать, - сказал Дракон, чуть сильнее обняв левой рукой Силамию за спину. - Мне очень неприятно.
Я понимаю… - тихо ответила Фокстар. Потом злобно нахмурилась. - Надеюсь, эта садистка Калко… В итоге, погибнет так же, как и ты тогда, от её магической супер-стрелы. Это было бы справедливо!
Вдруг Фокстар вспомнила кое-что, отшатнувшись, выйдя из объятий.
Что?? - рыкнул Дракон уже с нажимом, повернув голову вправо-вбок, как птичка.
В том, другом мире нет магии, - нехотя сказала Силамия, смотря в пол перед собой. Словно извиняясь за это. - Поэтому тебе надо подготовиться. Тебе надо наесться магии перед путешествием! - Она указала рукой на простейший дубовый коричневый стол, метрах в семи от себя. - Смотри, я принесла зелья маны и несколько магических артефактов, найденных мной в замке.
Зелья маны мне не подходят, - пробасил Дракон, чуть нахмурясь. - Они восстановят мой предел маны, но не добавят новой. Я возьму артефакты.
Громозак, резко подойдя к столу, оглядел трофеи Фокстар - небольшой серый жезл волнистыми узорами, длиной с указательный палец человека; светло-золотистая брошь в виде птицы, раскрывшей крылья; и чёрная волшебная палочка, только маленькая, размером с ладонь. Силамия подошла к нему слева, очень близко к столу, сложа руки на груди, с интересом наблюдая, что дракон будет делать. Супер-дракон сгрёб правой ладонью магические предметы и мигом кинул их себе в пасть. Он закрыл её, зажмурившись. Предметы на его языке резко засветились синим. Сияние было видно снаружи, просвечивая сквозь шкуру.
Как тогда, - ужаснулась Силамия, глядя, как энергия артефактов светится сквозь пасть и шею дракона, плавно перетекая в его брюхо.
Она вспомнила тот момент, когда дракона убивала Калко. Силамии стало нехорошо. Она пошатнулась, вцепившись в стол. Скоро магические предметы, во рту Громозака, полностью лишились маны. Громозак раскрыл пасть и вмиг вывалил себе на правую ладонь три уже бесполезных артефакта. Потом положил их на стол.
Ты не стал их полностью есть? - удивилась Силамия, вскинув брови.
Возможно, эти артефакты для тебя что-то значат, - пояснил Дракон. - Поэтому я не стал их целиком… Поглощать. Только ману.
Силамия прислонилось спиной к столу, уперев в него руки, сзади.
Я… Не думала, что ты такой добрый, - она печально глянула в глаза дракону. - За что же Калко убила тебя?
За то, что я защищался, - раскрыв глаза пошире, ответил Дракон Громозак. - И я правда никого не убил.
***
Яркое белое свечение внутри портала окутало Силамию и Громозака, как только они полностью вошли в него. Летя в невесомости, Громозак даже не зажмурился, так как свет не слепил. Через пол-минуты портал окончился желтым кругом, в котором виднелись загадочные высотные здания, похожие на квадратные и прямоугольные башни из камня и металла.
Громозак протянул левую руку вперёд, инстинктивно зажмурясь. Тихий шелест ветра в туннеле перехода сменился шумом большого города две тысячи двадцатого года двадцать первого века. Громозак распахнул желтые глаза, резко двигая чёрными вертикальными зрачками, пытаясь осознать новую реальность. Гудки легковых машин, запах озона и шум пролетевшего светло-красного МИГа - заполнил воздух.
Дракон Громозак глянул вперёд. Первое, что он заметил - красный флаг с серпом и молотом, на стальном светлом флагштоке, с овалом сверху. Флаг гордо развевался влево, с позиции дракона, давая понять, что за фракция здесь обитает. Силамия, справа Громозака, оценивающе глянула на объект.
Неплохо, - сказала она, видя, как развевается полотно от лёгкого ветра.
Фокстар, справа Громозака, оглянулась. Как она и планировала, выход из портала открылся в тихом закоулке парка, рядом с высокими деревьями и густыми кустарниками. За которыми, метрах в трёх - решетчатый забор с бетонным основанием. За ним - двухполосная дорога, с редкими проезжающими машинами. А дальше - искомое место: широкое пятиэтажное серое здание, прикрытое деревьями, в котором и должно было состояться то мероприятие, на которое Силамия хотела привести Громозака - большой фестиваль косплея. Светлое небо с лёгкими белыми облаками указывало на примерное время суток - четырнадцать часов дня. Силамия посмотрела себе под ноги - закоулок был аккуратно заасфальтирован квадратом, с выходом к такой же тропинке, уходящей в стороны. Перед ней - две стальные волнистые скамейки, по бокам квадрата, со светло-коричневыми деревянными балками сиденья.
Дракон, поняв, что вблизи нет людей, растопырил все четыре уха, оглядываясь, вертя головой на длинной шее. Он даже вытянул её вверх, чтобы посмотреть свысока, где он находится. Но тут же согнул обратно.
Странный мир, - пробасил дракон. Его глаза сощурились, пасть приоткрылась. - Странные запахи. Я таких раньше никогда не нюхал.
Тебе тяжело дышать? - забеспокоилась девочка-волшебница, без страха глянув в глаза мощному монстру.
Хм…
Вопрос застал магического дракона врасплох.
Я могу очень долго не есть, не спать и не дышать, - ответил он, глядя на девочку. Громозак задумался, вновь подбирая слова. - Иначе как бы я мог раздуваться в огромный шар, если бы мне было необходимо всё это делать… Для поддержания жизни?
То есть, как это «не дышать»? - удивилась девочка. - Не понимаю…
Технически, у меня нет внутренних органов, - пояснил Громозак. - Мы, чёрные драконы, когда становимся взрослыми, превращаемся в магических существ с «плавающей» анатомией. То есть наши тела, в этом возрасте, почти полностью состоят из магии. А это значит, что мы можем обходить ограничения физических тел. Очень, очень большие ограничения…
Силамия, с каким-то первородным ужасом в глазах, посмотрела на своего друга, как на полубожественное существо, монстра космического уровня силы. Она и представить не могла, что чёрные драконы настолько могущественны.
Но вы всё же слабее своих собратьев, других видов драконов, по физической силе, - вспомнила Силамия. - Как же так?
Да, ты права, - кивнул Дракон. - Это так. Но это компенсируется нашей способностью поглощать магию и становиться больше и сильнее, в зависимости от объёма съеденной маны. Хм… - дракон посмотрел влево, нехотя продолжая. - С другой стороны, эта способность делает нас легко уязвимыми. Если чёрный дракон переест магии, он…
Ясно! - с ужасом в глазах перебила его Силамия. - Не надо подробностей...
Она подошла к другу на шаг. Глядя вверх, ему в глаза, засветившиеся желтым. Силамия неуверенно сделала шаг вперёд и обняла дракона за пресс, прильнув головой, глядя вправо.
Я не хочу, чтобы ты опять страдал. Поэтому лучше не будем вспоминать о твоей слабости. Ладно?
Ладно, - ответил Громозак, улыбнувшись.
Он вытянул шею вперёд и вверх, глядя на Силамию. - Куда ты хотела меня отвести? Силамия вспомнила, шире открыв глаза.
Эм, в общем, как я сказала, я хочу показать тебе людей, которые любят, по-дружески, добрых монстров.
Как мы с тобой?
Ага, - ответила девочка, улыбнувшись.
Дракон улыбнулся в ответ, слегка оскалясь. Он вспомнил про табличку на ремешке, висящую у него на груди. Громозак взял её в левую ладонь, рассматривая свой портрет на ней.
Это рисунок? - спросил он Фокстар. - Очень реалистичный.
Это… - Девочка задумалась. - Да, что-то типа рисунка. Я его создала по эскизу.
Э? - не понял Дракон, раскрыв пасть. - Ты меня рисовала?
Ну, у тебя очень красивая морда, и я… Захотела нарисовать твой портрет, - пояснила девочка-волшебница. - Просто портрет моего друга. Лучшего друга.
Дракон слегка выпучил глаза, приоткрыл пасть и сел на попу, на низ хвоста, загнувшийся назад и вверх овалом. Приподняв ступни трёхсуставных ног, растопырив пальцы на них.
Ам, я… - замялся могучий Древний Дракон, не зная, что сказать. Покраснев щеками.
Обрывки памяти вспыхнули у него в сознании, нечёткие, туманные. Громозак на миг увидел себя в огромном каменном зале, в компании другого дракона - фиолетового четырёхметрового гиганта, с нечитаемым объёмом мускулатуры; красными, глубоко посаженными, светящимися глазами; вытянутыми бычьими ушами и парой крупных, загнутых назад, светло-серых рогов, исходящих из боков его висков. Огромный монстр был с квадратной челюстью, с очень крупной пушистой гривой чёрных волос, спадающих ему до пояса сзади, в одной красной прочной набедренной повязке, почти до пола, опоясанной золотистым толстым стальным ободком, с красным овальным кристаллом посередине. Его крупные чёрные когти ног аккуратно упирались в пол. Хотя было видно, что стоит этому дракону напрячь их - и каменный пол, состоящий из больших толстых плит, взорвётся, сломается, как от удара крупной ракеты. Огромная мощь буквально струилась по блестящему телу этого существа. Аура ужаса витала над ним, убеждая оппонентов, что гигантские, очень рельефные мышцы мрачного дракона-гуманоида с прочнейшей фиолетовой шкурой - это лишь видимая часть его огромной, невероятной физической и магической силы. Громозак понял, что перед ним - король монстров. И он, чёрный дракон, будучи пятиметрового роста, стоял рядом, слева короля. Они оба обсуждали какую-то большую картину, висящую на стене, напротив них. В ажурной светло-позолоченной, волнистой рамке, с тонкими узорами-завитушками. Король монстров, вопреки первому впечатлению о нём, как о грубом, неотёсанном варваре, признающем лишь физическую силу, спокойно рассуждал о философском значении персонажей этой картины, демонстрируя недюжий интеллект, что скрывался за его ужасающей внешностью перекаченного дракона «из ада». Король, изящно держа крупный хрустальный бокал с вишнёвым соком, меж двух пальцев правой руки, словно утончённый эстет, бесшумно отпил из «чаши», показав свои шикарные манеры.
Это настолько резко контрастировало с ужасающей внешностью дракона-короля и огромными вздутыми мышцами его тела, что Громозак невольно закрыл глаза, мотнув головой. Наваждение пропало, чёрный дракон тут же забыл звание того фиолетового монстра. Осталось только смутное воспоминание о перекачанном гиганте. И его «демоническая» улыбка, на фоне красных светящихся глаз…
Что случилось? - спросила Силамия, видя странный взгляд Громозака, в никуда.
Нахлынули воспоминания, - тихо ответил дракон.
Капли пота выступили у него на лбу. Добрый Древний Дракон «провалился» в очередное видение.
Громозак не помнил ничего о своей жизни, которая у него была до пробуждения в башне ведьм. Когда его тюрьму-саркофаг, на одном из этажей подземелья башни Лунной Призмы, сломала ведьма-человек Стелла - худощавая девка со в меру пышными волосами, светло-зелёными слева, чёрными справа, тонкими бровями и заострёнными чертами лица. В отличие от других учениц гимназии светлых ведьм она носила светло-серый балахон с синей нижней кромкой. Край её широкополой остроконечной шляпы тоже был покрашен в синий цвет, что доказывало её статус одной из лучших учениц магической «академии» - ведь только им разрешалось носить форму не по уставу. Даже белый стальной трёхзубый череп-жетон (Упрощённый символ гимназии), который у обычных учениц «украшал» самый верх шляпы, на головном уборе Стеллы был закреплён по центру, показывая, что ей так можно.
Уперев в землю дорогие, светло-серые позолоченные сапоги, с чуть более тёмной, шипованной, подошвой, Стелла увидела в полуразрушенном тёмно-синем зале странный крупный сундук, напоминающий приплюснутый спереди тёмно-серый стальной цилиндр, с полукруглыми дверцами и засохшей кровью на них (Или кетчупом). На «сундуке» были приклеены пожелтевшие бумажные наклейки с предупреждениями, написанные на языке древних людей-ведьм, которые можно было перевести как: «Не влезай - убьёт!», «Здесь никого нет», «За аниме», «Не открывать!», и прочий бред, который, конечно же, не остановил бы настоящую ведьму-ученицу «академии» от открытия опасной вещи.
Хм, - Стелла оглянулась. В зале, кроме неё, никого не было. Она зыркнула на находку. - Что ж… У нас сейчас дебильный урок в подземелье. Наверно, в этом ящике лежит ценный приз… - ведьма музыки задумалась, облизнувшись. - Большой куш! Неудивительно, что он так плохо спрятан. Эхе-хе-хе-хе! - девчонка злобно нахмурилась. - Наконец-то я всем докажу, что это я - новый герой, а не эта выскочка Калко, тупая дура-недоучка, мучающая монстров до смерти!
Никто не ответил Стелле.
Я верну себе утерянный статус лучшей ученицы гимназии! И стану заместителем директрисы! - подскочив к трофею, крикнула Стелла. И пнула ящик-саркофаг. Внутри него что-то зашевелилось. - Я - настоящий герой Анимулэнда, а ни эта мразь из подворотни! Я!
Она создала в руке светло-серую швабру-молот, уникальное оружие и транспортное средство учениц гимназии. Потом со всей дури врезала длинным концом оружия по верхушке найденного магического ящика.
Взрыв отбросил Стеллу назад. Дым и пепел скрыли освобождённое содержимое «сундука», который скорее был тюрьмой для древнего чудовища.
Это явно не сокровище, - дошло до вставшей Стеллы, которая, морща нос, услышала, как из облака дыма кто-то идёт к ней.
Оттуда вышел, смешно топая четырьмя маленькими пятипалыми лапками, полностью чёрный маленький дракон, размером с кошку и непропорционально крупной головой с желтыми глазами. Дракон-ребёнок, высоко рыкнув, открыл длинную пасть, демонстрируя два ряда белоснежных острых зубов. Стелла аж обзавидовалась этому.
Даже у монстра зубы лучше, чем у меня… - недовольно сказала она.
Дракон кряхтел, став на месте.
Умри, тварь! - крикнула разозлённая Стелла, швырнув в маленького и максимально ослабленного дракона Громозака огненный шар размером с ладонь. Дракон, инстинктивно раскрыв пасть, проглотил магический снаряд Стеллы, тут же растолстев снизу, как шарик. Шарик резко уменьшился, а дракон немного, хоть и заметно вырос. Он привстал на задние лапы, чтобы казаться ещё больше. Монстр снова высоко рыкнул, привлекая внимание. Стелла поморгала, хмуря брови. Ей почудилось, что дракон увеличился.
Нет, показалось, - решила она.
Стелла попыталась убить монстра своей шваброй-молотом. Но маленький дракон, раскрыв зубастую пасть, увернулся от удара и, прыгнув вперёд, вцепился зубами в верх швабры, ниже «молота». Сощуренные взгляды Стеллы и чудища встретились.
Ах ты мразь! - заорала Стелла. - Я тебя живьём сварю!
Она стала трясти швабру-молот, пытаясь сбросить с неё дракошу.
Отпусти! - крикнула ведьма музыки.
Маленький драк, сузив глаза, глухо зарычал, давая понять, что не отпустит.
Да твою ж чернь! - выругалась злюка, видя, что других учениц нет, помочь ей некому. Она бросила швабру-молот вперёд. Дракон, перекувырнувшись в воздухе, упал с оружием, приземлившись на все четыре лапы, спиной к Стелле. Ведьма гневно-недоумённо глядела на зад дракончика. Он вообще потерял к ней интерес, играясь с волшебной шваброй.
Стелла глухо зарычала от обиды, сжав кулаки. И присела наземь, прямо на крупный булыжник. Громозак продолжал игнорировать её, дёргая коротким хвостом.
Да что ты за тварь такая? Дракон?! И как мне тебя убить? - спросила чудище Стелла, пораженная его миролюбием. Впервые она расхотела атаковать нелюдя. Стелле стало как-то неловко убивать маленького дракона, смешно дёргающего мелкими чёрными кожистыми крыльями.
Что за бред? - испугалась Стелла. - Мне что, стало жалко… Монстра?!
Услышав заветное слово, маленький Громозак радостно завилял хвостом. Покрепче схватив швабру пастью, он вприпрыжку побежал к Стелле, надеясь вернуть ей оружие и подружиться с ней.
А-а-а-а! - заорала Стелла, пуча глаза, видя, как на неё несётся дракон с боевой шваброй в зубах.
И дала дёру, со скоростью велосипеда. Дракон понял - девочка-человек хочет с ним поиграть. Он бросил швабру и кинулся вслед, высунув язык вправо.
А-а-а-а-а! - истерично завизжала Стелла, заметив монстра. Волосы лучшей ученицы развевались на ходу. Вдруг она врезалась в двух ведьм-учениц. Увидев, КТО вцепился в одежду Стеллы, девки сильно испугались, завизжав. От их крика чёрный дракоша разжал пасть. Теперь от монстра удирали уже три ведьмы-ученицы, попутно атакуя его смертоносными заклинаниями. Дракон, радостно раскрыв рот, глотал их все, облизываясь красным языком, стремительно увеличиваясь в размерах…
Громозак, вспомнив это, гневно нахмурился. Он тогда не знал, что ведьмы-ученицы гимназии, включая Стеллу, действительно пытались его убить. Просто за то, что он - страшный древний дракон, пожирающий магию. И он вновь напряг свою память.
…Огромные, сине-чёрные коридоры исполинского многоэтажного подземелья башни Лунной Призмы заполнил грохот огненных шаров и прочих опасных магических снарядов. Снаружи башня напоминала немного ржавую каменную колонну, светло-серого цвета, с острой конусовидной синей крышей, на шпиль которой нанизан череп дракона, а вверху - синий флаг. Ведьмы-ученицы гимназии бесцельно стреляли заклинаниями в стены очередного этажа подземелья, надеясь привлечь внимание монстров, которых заместитель директрисы купила оптом, на рынке рабов и разместила на уровнях подземелья, в качестве живой преграды, которую надо было убить. Пленные монстры благоразумно разбежались из широкого квадратного зала с проходами, едва завидев появившихся вдали ведьм-учениц.
Омерзительно, - сказала Грязелька, ведьма токсинов, в тёмно-зелёной анатомической кирасе, с овальными светло-зелёными плечами, болотно-зелёными чашечками груди, узким ромбовидным кристаллом между ними и широким воротником. С лицом бледно-зелёного оттенка, вечно уставшим взглядом глаз с оранжевыми зрачками и распущенными тёмно-зелёными волосами, с загнутыми пучками кончиков волос, делая её причёску похожей на корни мёртвых деревьев. Левый глаз Грязельки был скрыт стальной пластиной с красным окуляром, а рот и нос - серым угловатым противогазом, с тёмно-зелёными фильтрами-цилиндрами по бокам.
Грязелька поправила длинные чёрные магические перчатки, надетые поверх болотно-зелёного костюма маг-защиты. Завершали образ широкие, слегка поросшие бледно-зелёным мхом, стальные сапоги с крупной защитной подошвой и серый фартук, который держался на сером поясе с множеством петелек. А также заколка, на левом виске, в виде схематичного круглого черепа, с темя прямоугольными зубами, держащая пядь волос, чтобы не закрывала окуляр. Справа, на поясе Грязельки, висела небольшая тёмно-серая сумка, с четырьмя длинными колбами и одной пузатой. Все - с кислотно-зелёными зельями и закрытые особыми деревянными пробками с нижней тёмной частью.
Шумно дыхнув противогазом, невольно пародируя одного мужика в чёрном шлеме, Грязелька оглянулась. Ища взглядом монстров-жертв, которых Грязелька хотела убить. Несколько учениц «академии» бесцельно шатались по залу, с нетерпением ожидая проблем.
Ы-ы-ы-ы-ы-ы! - послышался визг из левого ближайшего тоннеля, недалеко от Грязельки.
Она заинтересованно глянула. Из прохода вывалилась Стелла и две ученицы, в пыли и копоти, словно убегая от кого-то. Трио рухнуло вперёд.
О, собутыльник! - узнала Стеллу Грязелька. - Ты что тут делаешь?
А ты-ы?! - подняв голову, упёршись руками в пол, гневно спросила ведьма музыки, скаля края рта.
Уж кого-кого, а эту сумасшедшую, помешанную на магии токсинов, Стелла не хотела видеть на «испытании ведьм». Грязелька бесила ведьму музыки не меньше наивной дуры Калко. Особенно теперь, когда Стелла и Грязелька поссорились, прямо на этом уроке, в подземелье. Поэтому Стелла Грязелька стали вести себя так, словно не знают друг друга. Но, судьба вновь их свела.
Грязелька правой рукой вытащила из сумки пузатую колбу с зелёным варевом, приподняв её, словно готовя тост.
Я хотела применить эту колбу токсинов против какого-нибудь минотавра, но раз он сбежал… - Грязелька ухмыльнулась. - Я выпью.
Ок, - сурово кивнула Гряззи и, резко опустив левой рукой противогаз на шею, явив миру тёмно-зелёные прыщавые губы, стала жадно пить своё токсичное зелье, запрокинув голову, щелчком пальца выбив пробку из сосуда.
Твою демонессу… - только и выдала Стелла, омерзительно щурясь, прикрыв левой дланью рот. Две ученицы, сзади ведьмы музыки, глядя на ведьму токсинов, раскрыли рты. Тут же, бочком-бочком, уйдя «из кадра», от ужаса.
Бульк-бульк! - издавала звуки Грязелька, как заправский алкоголик.
Несколько капель, с её колбы, упали вниз, ей под ноги, на камни давно частично рухнувшего сводчатого потолка. Капли, в местах падения, прожгли поверхность кусков свода как спичка бумагу, заставив края с шипением оплавиться. Стелла, скривив левую бровь в знаке высочайшего омерзения, сморщила нос. Сузила губы, не зная, что сказать.
Эх, хорошо, - облегчённо выдала ведьма токсинов, утеревшись тыльной стороной левой ладони в перчатке.
Мда… - ответила Стелла, подходя к знакомой слева.
Я думала этим зельем «угостить» какого-нибудь монстра, - сказала ей Грязелька. - И посмотреть, как его расплющит, разорвёт и он в мучениях расплавится живьём. А мы, ведьмы-люди, посмеёмся над его жестокой смертью. Хе-хе, классика, - сказала Грязелька, подло улыбнувшись. - Типичное детское аниме.
Стелла задумчиво почесала бок шляпы левой рукой. Она что-то хотела сказать, что-то важное, но из-за неадекватной «подруги» забыла. Ведьма токсинов заметила, что в колбе ещё осталось немного смертоносной смеси, на донышке. И протянула предмет Стелле.
На, выпей, освежает, - с издевкой предложила Гряззи.
Не, я обойдусь, - отступив, отказалась ведьма музыки.
Эхе-хе-хе-хе! - засмеялась Грязелька. - Токсины, что надо!
Э? - не поняла Стелла.
Доктор Тракс одобряет, - показав большой палец левой руки, выдала Грязелька. - Первый труп - за деньги!
Ты говоришь, как персонаж игры… - выпучив глаза, изрекла Стелла, отступив назад.
Грязелька вновь засмеялась, высунув светло-зелёно-красный язык. Он внезапно стал расти, удлиняясь, конец которого начал заостряться. Стелла оторопела от этого, отшатнувшись, раскрыв рот. Ученицы, увидевшие трансформацию Грязельки, тоже распахнули уста и стали тихо разбегаться подальше.
О? - не поняла Гряззи, видя ужас и брезгливость на лице Стеллы. Язык ведьмы токсинов уже дорос до пояса, капая ядовитой слюной, обжигающей крупные грубоватые прямоугольные каменные плиты пола. Поняв, в чём дело, Грязелька резко втянула язык в рот.
Ах ты мерский мутант! - гневно щурясь, воскликнула Стелла.
Она замахнулась на Гряззи левой рукой, на которой резко отросли полутораметровые чёрные когти. Внезапно Грязелька схватила Стеллу за запястье левой руки своей правой ладонью. Стелла попыталась дотянуться до лица «подруги», но последняя стала медленно опускать руку ведьмы музыки влево. Стелла применила заклинание усиления, окутавшись красным светом на миг, но Грязелька продолжила отклонять её руку, почти не напрягаясь.
Если ты будешь злить меня, - сказала ведьма токсинов более низким голосом, резко помрачнев. - Я тебя съем. Целиком.
И раскрыла рот. Стелла с ужасом увидела, что рот Грязельки стал растягиваться, как у змеи. Зубы ведьмы токсинов стали длиннее и заострились. Язык, капая слюной, снова вытянулся. Как и лицо, превращаясь в подобие морды ящера, но с чертами внешности Грязельки. Стелла побледнела от ужаса, не зная, что делать. Внезапно она получила звонкую пощёчину, слева.
Ай! - крикнула та, и глянула на противника, обнаружив себя стоящей прямо.
Грязелька мрачно глядела на неё, дыша в надетый обратно противогаз. Никакой пасти не было, как и длинного языка.
Э? - удивилась Стелла, вскинув брови домиком.
Что ты сейчас видела? - мягко поинтересовалась Грязелька, всё так же хмурясь.
Стелла не поняла, зачем жуткая магичка это спрашивает.
Эм… У тебя было лицо как у ящера и длинный язык... - несмело ответила Стелла.
А, ерунда, - отмахнулась Грязелька. - Это галлюцинация, - она посмотрела Стелле в глаза. - Я случайно пшикнула в тебя галлюциногенным газом.
Ух, - обрадовалась Стелла, резко превратив когти левой руки обратно в светлые ногти, правой ладонью держась за сердце. - А я уж подумала… Что ты и правда мутант. Ох…
Ведьма музыки облегчённо развернулась, улыбнувшись. Грязелька сильнее нахмурилась. Длинный язык ведьмы токсинов, под противогазом, с тихим хлюпаньем облизал её человеческие губы.
Надо быть осторожнее, - тихо пробубнила она.
О, вспомнила! - воскликнула Стелла. - Драко-о-о-он! - закричала ведьма музыки, резко обернувшись к Грязельке.
Дракон? - вскинула брови Грязелька. - Что, он тоже токсичный? Как я?
Нет!! - побледнела Стелла. - Я случайно пробудила дракона. Древнее зло, дремавшее на секретном уровне башни…
Ну ты и… Везёт тебе, - с сарказмом ответила Грязелька.
Надо срочно сообщить о драконе мисс Шалве, ответственной за этот урок! - заорала Стелла, тряся Грязельку за плечи доспеха.
Э? - Стелла отшатнулась, думая, что «подруга» окончательно сошла с ума.
А потом… Я сделаю токсичную газировку и бухнём после убийства супер-монстра. И авто-сдачи урока! - махнув левой рукой, предложила Стелле Грязелька. - Как в старые времена!
Две злобные ученицы, выбежав в мрачный тёмно-синий коридор этажа подземелья-лабиринта, торопясь к лестнице на верхний этаж, услышали грохот сверху. Бледно-синие магические лампы, похожие на парящие овалы, тускло освещая коридор, пошатнулись от шума.
Это дракон! - крикнула Стелла, стоя справа Грязельки. - Я уверена в этом… Наверно это дура Калко уже атакует его! Его нельзя атаковать магией! - истерично крикнула ведьма музыки. - Он от этого только растёт!!
Да ладно, - усмехнулась Грязелька. - Ты что, разбудила дракона галлюцинаций? Я что-то не помню, чтобы в нашем королевстве водились драконы, которые растут, если по ним заклинанием вдаришь…
Стелла гневно зарычала.
И за что ты ненавидишь Калко? - спросила Грязелька, закуривая тёмно-серую сигарету, сунув её в круглый клапан, впереди левого фильтра противогаза. - Она жестокая и тупая. Смешно.
Эта мразь… - зашипела Стелла, сжав кулаки. - Поганая выскочка! Она бездарь и недоучка! Даже не может нормально летать на швабре-молоте! Но зато… Она за неделю выучила заклинание «Атака клонов», создающее двойников! Это невозможно!
Грязелька вскинула брови, якобы удивившись.
Я… Потомственная принцесса… Потомок могущественного клана магов, годами изучала магию! Я ходила в библиотеку в три часа ночи! - продолжила Стелла, срываясь на крик. - Я кучу времени тратила на практику! А эта мразь… - ведьма музыки гневно сощурилась, оскалившись, глядя сквозь «подругу», начав краснеть. - Быдло из подворотни... Эта Калко! Пришла в гимназию недавно и почти сразу стала великим магом! Ненавижу!!
По-моему, у тебя бомбит, - затянувшись сигаретой, равнодушно сказала Грязелька.
У меня - не бомбит! - ещё сильнее покраснев, крикнула Стелла, гневно сведя брови, до хруста сжав кулаки.
А по-моему - да! - усмехнулась Грязелька, вскинув брови, издеваясь над Стеллой.
Две ученицы уже достигли мрачной, пыльной, тёмно-синей лестничной клетки, ведущей на другие этажи.
Я тебе сказала «Не бомбит»!! - вспыхнула Стелла, покраснев очень сильно, резко повысив голос. Лицо ведьмы музыки искривилось в гримасе неописуемой ненависти к школьнице Калко. - У меня! Не!! Бомбит!!!! - заорала Стелла Грязельке прямо в лицо.
Внезапно кожа Стеллы, ниже запястий, на её руках, не прикрытых рукавами балахона, вогнулась внутрь, в районе костей. Стелла, краем глаза увидев это, резко закрыла себе рот левой рукой, выпучив глаза. Вмиг спрятала правую руку за спину.
Чё? Чё случилось? - удивилась Грязелька, ничего не заметив.
Стелла торопливо ощупала левой ладонью лицо на предмет нежелательных изменений. Гряззи лишь заметила, что скулы «подруги» стали острее.
Ничего, - уже более спокойно ответила Стелла. - Идём к Шалве.
Ок, - кивнула Гряззи, первой поднимаясь, по ступенькам широкой каменной лестницы, на этаж выше.
Стелла тревожно глянула ей вслед. Несколько капель пота выступили у неё на лбу. Девчонка подождала, пока «коллега» пробежит два лестничных пролёта.
Я сейчас, - крикнула Стелла напарнице. - Мне надо поправить причёску.
Ладно, жду, - ответила Грязелька, став у входа на этаж выше.
Стелла, закусив губу, резко спустила рукав правой руки. Кожа на костях конечности вогнулась, посерела, а ладонь стала превращаться в костяную лапу дракона-нежити.
Фух, успела, - сказала Стелла облегчённо, полуприкрыв глаза. - Ещё бы чуть-чуть… - И улыбнулась.
Тем временем, у входа на первый, самый верхний этаж подземелья…
Шалва Чёртт, высокая черноволосая девочка в прямоугольных тонких очках, тёмно-сером балахоне с такой же широкополой остроконечной шляпой, цветом показывающих её статус учителя, со злобным надменным взглядом тёмных глаз, недовольно скривила левый край рта. Шалва парила на светло-серой швабре-молоте справа входа на первый этаж подземелья, в очень широком зале. Тёмно-синие стены, освещённые магическими бледно-зелёными светильниками-овалами, всё равно выглядели мрачно.
Перед гигантскими двустворчатыми полуоткрытыми тёмно-синими стальными воротами, «Воротами Испытаний», ведущими в подземелье, где были живые препятствия-монстры, бегало и летало на швабрах примерно два десятка ведьм-учениц, уже нашедших свои трофеи и вернувшихся в начало этажа. Некоторые из них, в качестве трофея, получили люлей от других учениц, когда дрались за сокровища, которые надо было найти на этажах подземелья, согласно сути урока. Попутно жестоко убив монстров-рабов гимназии светлых ведьм, выполняющих роль живой преграды.
Мэм! А где монстры? - спросила одна из учениц парящую Шалву. - Вы сказали, что нам, на этом испытании надо убивать монстров, - Ученица обиженно шмыгнула носом. - Мы почти никого не нашли…
Треугольный желтый жетон-череп, впереди, по центру шляпы Шалвы, показывающий, что у неё должность заместителя директрисы гимназии, резко блеснул.
Вот тупые твари, - злобно, сквозь зубы выцедила Шалва, глядя вправо. Потом на ученицу внизу. - Наверно это та гнида, Силами… Кхм, Та-Которую-Нельзя-Называть… - поправилась Чёртт. Ученица в ужасе раскрыла рот, побледнев. - Спасла их с этажей подземелья. Уже… Так быстро?
Шалва, оскалясь краями рта, свернула очками, как в аниме. Потом посмотрела на чёрные круглые, наручные механические часы, на левом запястье руки.
Где же этот чёртов дракон… - тихо прошипела злая ведьма. - Ему бы пора уже появиться… План Директрисы под угрозой, - Она задумалась, глядя сверху вниз на учениц гимназии светлой магии. - Да и монстров-рабов на этажах почти нет... - зам нахмурилась. - Неужели Калко столько убила? И дракона? Даже без Лука?! - Чёртт оскалилась краями рта. - Проклятье! Поганая сухопутная крыса…
Внезапно, за «Воротами Испытаний» прогремел мощный взрыв. Одна из внутренних стен, за ними, обрушилась. Из полураскрытых дверей, в коридор высунулась морда огромного, пятидесятиметрового чёрного дракона-пожирателя магии. Он истошно зарычал, от обиды и непонимания, где он, что с ним и что вообще тут происходит. И где та девочка Стелла, с которой чёрный добрый дракон Громозак так весело недавно играл, сначала укусив её швабру, а потом гоняясь за Стеллой по этажам подземелья. Девочка, с двумя спутницами-ученицами, в ответ, кормила дракона магией, стреляя в ужасного монстра (С точки зрения подростков) заклинаниями. Которые чёрный дракон с удовольствием глотал, как конфеты, стремительно увеличиваясь в размерах.
…Загнав троицу в старую, овальную, коричневую библиотеку хентайной манги, пятидесятиметровый чёрный дракон, с серповидными серыми рогами, красной грудью, прессом и низом хвоста с шеей, перекрыл собой проход, весело виляя хвостом. И раскрыв четыре коричневых телескопических крыла, сзади, вдвое увеличив их, до ширины своего торса. Древний дракон всё ещё искренне думал, что ведьмы-ученицы «академии» с ним играют, а не пытаются жестоко его убить… Однако сам дракон не собирался кого-то убивать.
Поняв, что пред ним слабые люди, дракон, наоборот, старался им не навредить, держась на расстоянии. Впрочем, из-за долгого пребывания в саркофаге, он разучился говорить по-человечески, и ничего не мог сказать. Тем более, спросонья чёрный дракон-пожиратель магии ничего не понимал - где он находится и что тут происходит. Мрачные тёмно-синие стены бесконечных коридоров вызывали у дракона приступ тошноты и желание срочно покинуть это здание. Ломиться сквозь стены было опасно - он мог бы ненароком убить местных жителей (ведьм-учениц). Поэтому древний дракон применил единственный возможный метод коммуникации - бежать за человеком, надеясь, что тот выведет его к выходу из мрачного ужасающего здания…
Твою фак, - выругалась Стелла, глядя на чёрного дракона, округлившего желтые светящиеся глаза, болтающего красным языком, свесив его из пасти влево. - Ему весело, а мне - нет.
Дракон-пожиратель магии сделал шаг вперёд трёхсуставными ногами-лапами, пригнувшись сильнее. Внезапно потолок, над головой дракона, треснул и обвалился. Визжащая девка-ученица свалилась, вместе с кусками плит, прямо на голову и шею гигантского монстра. Упавшие части потолка оглушили дракошу, заставив его затанцевать влево. Где он рухнул, пробив головой стену, вместе с полками высоких шкафов, создав проход в коридор этажа.
Не понимая, переживать ли ей за Древнего Дракона, или за себя… Дракон, упав на спину, задёргал левой ногой-лапой, выпучив глаза, от оглушения и затих. Его голова мягко опустилась наземь. Девчонка, выпавшая сверху, срикошетила от шеи дракона вправо. А теперь - поднялась с пола библиотеки. Упав с огромной высоты, она даже не поцарапалась, давая всем понять, что она - Мэри Съю. «Ненавижу её!» - подумала Стелла.
Чё? Чего тебе? - надменно спросила девка, отряхнув свою уникальную форму - серую кофту с чёрными узкими наплечниками, и тёмно-серую юбку, почти до колен, с такими же шортами под ней. Левый рукав кофты был раскрашен в шахматном порядке - белыми и черными толстыми линиями, правый рукав был тонким и серым, почти облегающим руку. Ноги в кожаных светло-серых сапогах с острыми наколенниками и удлинёнными подошвами, а также остроконечная широкополая шляпа, скошенная влево, как шляпа пирата, показывали, что эта ученица - особенная. Раз ей можно одеваться не по уставу магической «школы». Лицо Калко выглядело как типичная рожа стандартного главного персонажа аниме: с острым подбородком на овальной харе, большими глазами с синими зрачками, глуповатым взглядом, растрёпанной каштановой чёлкой волос, спадающей на брови, длинными волосами ниже плеч. Особая примета - из чёлки Калко, справа, торчала длинная узкая пядь каштановых волос, почти до губ, чтобы эту девку нельзя было перепутать с другими ученицами гимназии.
Стелла глянула сначала в злобную рожу Калко, которая нахмурилась при виде Стеллы, сжав кулаки. Потом - на огромного дракона, которого, как показалось Стелле, только что убила очень злая девчонка. Стелле даже стало жаль крылатого ящера.
Как… Как ты это сделала?! - недоумённо спросила Стелла у Калко, переведя взгляд с дракона на неё. - Ты… Убила дракона одним ударом?!
Ха, повезло, - пожала плечами злая героиня аниме, ухмыльнувшись краем рта справа. - О, хентайная манга! - обрадовалась Калко, видя под ногами один из пыльных томиков «комикса», которые разбросало по залу из-за падения дракона на стеллажи.
Ладно, пошли отсюда, - сказала Стелла, вздохнув.
Ведьма музыки ещё раз глянула на дракона, который предпочёл замереть, чтобы от него отстали.
Чёрт, ты супер-монстра убила, - недовольно сказала Стелла Калко, идущей к пролому в стене первой, пролистывая поднятый трофей.
Ты мне завидуешь, - ухмыльнувшись, ответила Калко, проходя мимо ведьмы-конкурентки. - На, читай, - она швырнула Стелле в руки томик манги, который нашла. - Расслабься, успокойся и... Получи удовольствие, - подколола Калко Стеллу, подло оскалившись справа.
Стелла покраснела, оскалясь. С силой швырнула «подарок» вниз, идя последней.
Дракон Громозак вспомнил всё это, всплакнув. Так он и потерял Стеллу из виду. Очнувшись, её он уже не увидел, поэтому громогласно и обиженно зарычал. Стелла, услышав этот рык издалека, с двумя ученицами, резко рванула вперёд. Калко, к тому времени, уже ушла искать приключения в другой проход. После чего дракон неуклюже перевернулся и побежал, ориентируясь по запаху Стеллы…
Громозак, ещё раз обиженно взревев от воспоминаний, попытался раздвинуть руками створки дверей, ведущие в зал перед входом в подземелье. ведьмы-ученицы, взлетев на швабрах-молотах в воздух, разлетелись от дракона подальше, ожидая приказа Шалвы.
Наконец-то! - подло ухмыльнулась зам директрисы, глядя как дракон пытается сломать двери. - Я уже заждалась…
Ученицы в ужасе разлетались от дракоши, не зная, что делать.
Вперёд, собаки, к победе! - заорала Шалва Чёртт в чёрный магический конусовидный громкоговоритель, который вмиг наколдовала, тут же приложив ко рту. Брызжа слюнями, паря на швабре-молоте, как на метле. - На прорыв! За Альянс!! - гневно крикнула она, тыча пальцем левой руки в сторону супер-монстра.
За Алья-а-анс! - радостно подхватили ведьмы-ученицы, слетаясь вокруг дракона.
В отаку-у!!!! - хрипло взвыла Шалва.
Воодушевлённые ученицы радостно стали стрелять в дракона заклинаниями, который начал орать, от неожиданности. Атаки ведьм-студенток уже не могли пробить шкуру чудовища, но немного обжигали ему морду и шею. Группа учениц организовала совместную атаку на морду дракона. Этого Шалва и добивалась, подло ухмыльнувшись слева. Разделался мощный взрыв. Повалил дым. Ведьмы радостно закричали, думая, что убили дракона. Однако монстр успел открыть пасть и проглотил большинство магических снарядов. Он тут же резко вырос. Из дыма высунулась морда уже девяностометрового дракона. И гневно, резко зарычала на учениц, обнажив два ряда крупных, острых и белоснежных зубов.
Вот бы мне такие зубы, - обзавидовалась Шалва, недовольно глядя в пасть чудищу.
Ученицы в ужасе стали разлетаться, спеша покинуть башню.
Отступаем! - запоздало крикнула Чёртт в «говорильник».
Часть учениц, до команды, уже удрали куда подальше. Шалва злобно улыбнулась им вслед. Громкоговоритель, в её руках, исчез.
Шалва вмиг отлетела вправо, давая древнему дракону пройти. Руки крылатого чудища, хоть и остались худыми в запястьях, стали достаточно мощными, чтобы он раздвинул и смял двери отсека. Выйдя в коридор на четвереньках, могучий монстр выстрелил из пасти гигантским огненным шаром - в стену, параллельную сломанным вратам. Прогремел мощный взрыв. Огромная часть стены вмиг расплавились, испарились так, чтобы не нанести урон окружающим их слабым людишкам - так захотел Древний Дракон. Оставшиеся ведьмы, истерично крича, стали разбегаться и разлетаться. Но дракон не собирался их убивать. Громозак искал ведьму-ученицу Стеллу, которая как он думал, весело играла с ним, после его пробуждения… Хоть её имени дракон не знал, он запомнил её запах. Который, почему-то, оборвался перед дверями, которые дракон сломал руками. Стелла с Грязелькой, стоя слева у дальнего конца зала, во тьме замаскированного прохода, предпочли не двигаться, чтобы не привлекать внимание разумной зверюги.
Когда дракон убежал через дыру в стене, всё ближе подбираясь к выходу из башни лунной Призмы, пара злых учениц рванула к опустившийся наземь Шалве. Та создала в правой руке пузатую коричневую бутылку пиратского рома и уже отпила от неё, довольно лыбясь, глядя на разрушения.
Простите, это я пробудила дракона… - повесив голову, сказала Стелла Шалве.
М-м-м? - удивилась очкастая злюка, едва не поперхнувшись ромом. - Молодец, хвалю! - И хлопнула ведьму музыки по плечу левой ладонью.
Что? - оторопела Стелла, пошатнувшись, глядя на это. - Но дракон!..
Дракон? Какой дракон? А, драко-он… - с издевкой сказала Стелле Чёртт. - Хм…
Она задумалась.
Древний дракон пробудился, - выдала Шалва, свернув очками, сострив умную рожу. - Тем хуже для него. У нас есть Калко, она с ним справится.
Кто?! - выпучив глаза, воскликнула Стелла.
Таков план, - выдала Чёртт, отпив из бутылки.
Э-э… - ещё больше выпучила глаза Стелла, ничего не понимая.
Шалва, поняв, что сболтнула лишнее, сказала:
Я чувствую, что только Калко сможет убить дракона.
А… А вы меня не накажете, что я его пробудила? - с надеждой спросила Стелла, тайно возмущённая попыткой зама выставить дуру-недоучку Калко неким супер-героем. Чего та явно не заслужила.
Ну, ты честно пыталась убить дракона, так что да, - ухмыльнулась высшая ведьма. - Наказания не будет.
Это и был финальный «босс качалки»? - встряла Грязелька, грозно хмурясь. - Что в подземелье делает дракон?!
Не твоего ума дело, шваль!! - опустила ведьму токсинов Шалва и снова глотнула рома, запрокинув голову.
Эм. Ну ладно, - сменила тактику Грязелька. - А можно и мне выпить? - спросила она Чёртт.
Можно…
Зам директрисы отлила часть рома в пустую пузатую колбу Грязельки, взятой ей из сумки.
За дракона! - сказала тост Грязелька, приподняв «бокал».
За дракона! - ответила Шалва, хитро сощурясь.
Ведьмы чокнулись. Чёртт выпила первой. Гряззи, понюхав ром, поморщилась. Резко вылила жидкость через левое плечо.
На счастье, - тихо сказала ведьма токсинов.
Да вы что?! - оторопела Стелла, выпучив глаза на Шалву. - Вы что делаете?!
О, Калко! - сказала Грязелька, видя, как из сломанных драконом дверей бежит к Шалве подросток-садистка Калко. Ей зам и уготовила роль убийцы дракона. А девка и не против.
Чё тут творится? Почему мало монстров?! - сходу наехала Калко на Шалву, гневно сузив брови.
Чёртт обалдела от такой наглости Калко, и запнулась, не зная, что ответить. В этот момент прогремел приглушенный взрыв, вдалеке. Супер-дракону надоело искать выход и он проделал его сам, выстрелив гигантским огненным шаром из пасти прямо в потолок очередного зала без окон, куда монстр по ошибке забежал. Выстрел был такой силы, что пробил, по диагонали вверх, немало этажей башни Лунной Призмы и - внешнюю стену. Радостный дракон Громозак округлил желтые светящиеся глаза, увидев яркое синее небо. Добрый древний дракон тут же расправил каштановые крылья, которые резко выросли вдвое и резко взлетел, используя заклинание «Левитация». Мигом набрав скорость, он рванул ввысь, на свободу. Где врезался в магический, полу-прозрачный, обтекаемый оранжевый купол, окруживший башню как второй «слой брони», из-за повреждения наружной стены. Такого дракон не ожидал, влетев носом. Супер-монстр рухнул на края этажей, пробитых его огнешаром, тут же заплакав. Всё-таки, удар в нос был крайне унизителен… Дракон стал биться в преграду правым плечом, продолжая пускать слёзы. Увидевшие это ведьмы-ученицы, снаружи, паря на «мётлах», стали корчить древнему чудовищу страшные рожи, издеваясь над ним. Но купол треснул, в месте ударов дракона. И, покрывшись трещинами, исчез. Девчонки-ученицы раскрыли рты. И стали, в истерике, разлетаться, думая, что крылатый ящер их сейчас убьёт. Но дракон даже не удостоил злых девок взгляда, вытянув длинную шею. Он искал, по запаху, Стеллу… Хоть и безуспешно.
Так! Иди убей дракона! - рявкнула Чёртт на Калко. Ещё не зная, что монстр уже на свободе.
Шалва не позволяла даже «героям людей» дерзить ей, хоть и знала, что это может быть смертельно опасно.
Ух ты! Правда? - обрадовалась Калко. - А он большой?
Около ста метров, - прикинула Шалва.
У-у-у, сколько мяса! - облизнулась Калко. - А можно его съесть живьём?
Даже Грязелька испугалась этой фразы, отойдя от Калко влево.
Мэм! - к Шалве, запыхавшись, подбежала ученица - Латтэ Бэфор, блондинка в круглых коричневых очках, с простым лицом. В светло-сером балахоне и остроконечной широкополой шляпе. - Дракон…
Что?! - гневно спросила Чёртт.
Дракон приземлился у большой клумбы перед башней и нюхает цветы!
Ну так прогони его! - взмахнув левой рукой, приказала Чёртт, презренно глядя. Ноги Латтэ задрожали.
П-пощадите… - заныла Бэфор, едва ни упав на колени.
Хм… - Шалва задумчиво глянула на неё, задрав нос.
Латтэ Бэфор тихо заплакала, жалобно вскинув брови домиком. - Так, - высшая ведьма глянула на четвёрку девок-подростков. - Я надеюсь, вы понимаете, что всё, что я здесь говорю - секретная информация. Если кто-либо из вас поделится ей с другими существами, директриса лично вас… Очень жестоко накажет. Ученицы побледнели, даже Калко.
Эй ты, маленькая ведьма-размазня! - грубо сказала Шалва Латтэ. - Ладно. Полетишь с Калко к вершине башни Лунной Призмы. Как только достигнешь её, упади на верхнюю площадку, где колдовской кристалл и лежи, якобы ты ранена. Мы должны доказать всем, что древний дракон хоть кого-то пытался убить.
Но зачем? Этот ужасный дракон-пожиратель магии… Он ещё никого не убил… - тихо сказала Стелла. - Ни учителей, ни учеников гимназии светлых ведьм…
Шалва презренно глянула на Стеллу, обдумывая ответ. Она глотнула алкоголь, вздохнув. Потом слегка топнула левой ногой, тайно сотворив метку памяти, вспыхнувшую у неё на спине балахона, выше пояса. Метка выглядела как закрученная в круг влево спираль, пронзённая узким чёрным треугольником сверху-вниз, справа налево. «Руна», размером с ладонь человека, загорелась тусклым синим светом.
Да, - с сожалением сказала Чёртт, сверкнув очками. Отпила ещё из бутылки рома. - И это плохо. Видимо, дракон догадался, что мы хотим выставить его злодеем. Чтобы ни у кого не возникло вопросов, почему мы, ведьмы гимназии светлых ведьм, убили редкого и древнего монстра. Возможно, последнего в своём роде.
Стелла офигела от таких признаний заместителя директрисы гимназии.
Но… Зачем убивать чёрного дракона, то есть дракона-пожирателя магии, которого можно использовать? - удивилась ведьма музыки. - Поймайте его, сотрите ему память, загипнотизируйте - и у нас будет супер-оружие, наравне с героем аниме! Чёрный дракон - почти непобедим!
Мы уже пытались это сделать с ним, давным-давно… Захватить контроль над его разумом, - сухо сказала Чёртт, глянув боком, слева. - Но этот дракон-пожиратель магии оказался «крепким орешком». Он смог пересилить пси-контроль самой Директрисы… - Шалва вздохнула. - Поэтому предыдущий состав преподавателей гимназии ослабил дракона по-максимуму, из-за чего он превратился в дракона-ребёнка. Потом они и Директриса заточили дракона-пожирателя магии в анти-магический саркофаг и спрятали в подвале «академии», - Шалва подло улыбнулась, выдавая секретную информацию, которую теперь знала только она и Директриса. Так как предыдущий состав учителей, знавший о драконе в подвале гимназии, был убит Шалвой, по приказу директрисы. - Потом… - Чёртт ухмыльнулась, отпив последний раз. Потрясши бутылку, она с сожалением отметила, что ром кончился. Бросив вещь через правое плечо, зам продолжила. - Потом, перед уроком боевых качеств, который мы провели сегодня, в подземелье башни Лунной Призмы, я перенесла саркофаг на один из этажей подземелья.
Шалва вздохнула. Четвёрка учениц с раскрытыми ртами слушала рассказ высшей ведьмы.
И Стелла нашла его! - улыбнулась Шалва, глянув на бледную, трясущуюся девчонку. - Молодец! Ты пробудила этого гадкого древнего дракона, не желавшего стать нашим рабом. Что ж… - Чёртт подло, злобно ухмыльнулась, сверкнув очками. - Если дракон-пожиратель магии не хочет стать рабом Директрисы, - Чёртт помрачнела, сведя брови, нагнув голову вперёд. Глядя исподлобья, жутко ухмыляясь, с оскалом. - То пусть он умрёт в ужасных мучениях. Хе-хе-хе-хе…
А… Зачем вам надо, чтобы этот дракон кого-то убил? - спросила Стелла, рискуя вызвать гнев Шалвы. Впрочем, у той уже был запасной план…
Зачем? - удивилась Чёртт. - Чтобы королевская комиссия подвигов, которая будет оценивать подвиг Калко, увидела, что дракон был реально очень опасен.
Э-э-э, я не понимаю... - выдала Стелла, сощурясь, нервно усмехнувшись.
Это бизнес, - пожав плечами, ответила Шалва Чёртт, полуприкрыв глаза. И распахнула их, гневно сведя брови. - Если все, в королевстве Анимулэнд, узнают, что Калко убила древнего, очень опасного, магического дракона, поедающего магию… А ведь из-за этой способности дракона-пожирателя магии может убить только команда авантюристов, во главе с героем аниме… Наш гимназия навсегда станет самым престижным учебным заведением. А так же… - Шалва подло улыбнулась. - Мы привлечём новых инвесторов. Возможно, сам король приблизит меня и директрису ко двору… И наша гимназия ведьм наконец сможет диктовать свою волю менее влиятельным академиям истребителей монстров, - Чёртт согнула в локте левую руку, сжав кулак. - Власть! Вот что мы получим, если правильно «разыграем карту» с этим чёрным драконом, поглощающим магию. Абсолютная власть… Если всё пойдет по плану Директрисы.
Высшая ведьма выдохнула.
Я готова! - сказала Калко, выйдя вперёд. Она злобно улыбнулась. - Я с радостью замучаю этого дракона до смерти!
Минутку, - выставив левую ладонь вперёд, в знаке «стоп», сказала Шалва. - Она прикрыла глаза, произнося заклинание стирания памяти. - Память - обратись! - крикнула Чёртт и четыре ученицы потонули в лучах белого света.
…Но зачем? Этот ужасный дракон-пожиратель магии … Он ещё никого не убил… - тихо сказала Стелла. - Ни учителей, ни учеников гимназии светлых ведьм…
Стелла нахмурилась. Кажется, она уже говорила эту фразу. Чёртт довольно ухмыльнулась - теперь никто не узнает о злодейском плане Директрисы гимназии светлых ведьм.
Значит, он не так уж и силён… - важно ответила Шалва. - Калко! - обратилась она к будущей злой героине Анимуверса.
Ага, - отозвалась девка, подойдя ближе.
- Ты что-то нашла в подземелье, да? - сказала заместитель директрисы. - Эм… Только эту палку, - сказала Калко. Она подошла и протянула Шалве длинный, толстый светло-желтый волшебный жезл, длиной с пол-руки человека, держа его в левой ладони, наклонив вправо. На вершине жезла было тёмно-коричневое колесо с восемью тёмно-синими лучами. В центре колеса - тёмно-синяя надпись «Anime». Чёртт ухмыльнулась, увидев «трофей». - Похож на жезл Гарри, - сказала Шалва, оглядывая находку. - Мы доказали, что успешнее него… - Чёртт запнулась, и наигранно удивлённо, не искренне, глянула на Калко. - Калко! Ты нашла жезл «Сияющей искры»! Невероятно! - выдала Чёртт, смотря Калко в глаза, нагло обманывая её. Двойник Чёртт сама положила этот артефакт на пути Калко, в одном из коридоров подземелья. Всё было подстроено. - Это один из самых сильных жезлов в мире! Тебе очень повезло! - обрадовала Чёртт Калко. - Ва-ау! - протянула Калко, глядя на жезл. - Это жезл смерти… Жезл настоящего героя Анимулэнда! - важно сказала Шалва. - Он твой! Стелла закатила глаза, чувствуя ложь в словах Шалвы. - Я уверена, с помощью него ты сможешь убить дракона, который питается магией, - сказала Шалва раскрывшей рот Калко. - Этого мерзкого, уродливого и страшного чёрного дракона, который пробудился в нашем подземелье, пробил её стену и сейчас летит… - Э-э, он нюхает цветы на нашей клумбе, перед входом в башню Лунной Призмы, - несмело напомнила Латтэ. Шалва гневно зарычала, аж покраснев, глядя на неё. Заставив девку присесть от ужаса. - Не важно, - сказала Чёртт, полуприкрыв глаза, задрав нос. Потом грозно глянула на Калко. - Калко, я заманю дракона на верхний этаж Башни Призма! Башни Лунной Призмы, - поправилась Шалва. - Чего? Башню «Призма»? - перебила учителя Грязелька, затянувшись сигаретой. - Она что, лучом атакует? Эхе-хе-хе-хе-хе! Бжжжж! - Ты должна во чтобы то ни стало убить дракона до того, как он съест колдовской кристалл, на вершине башни и сбежит от нас… То есть… Станет ещё сильнее! - Шалва нахмурилась, глядя на Калко, игнорируя тупую шутку Грязельки. - Этот чёрный дракон очень опасен! Он ест магию… А когда он наестся магии так, что вырастет до размеров целой деревни, он начнёт есть души ведьм и обычных людей!
«Что-то врёт она,» - подумала Стелла про Чёртт, опустив края рта. - «Если я и правда пробудила чёрного дракона, то есть дракона, поглощающего магию, души он точно не может есть. Это может делать только дракон-нежить.»
Но наивная дура Калко радостно слушала враньё Шалвы, которая на секунду даже сама поверила в свою ложь.
Ух ты, - сказала Калко, радостно выпучив глаза. - Такое приключение. Я должна убить гигантского злого дракона! А я ведь недавно в эту гимназию поступила. И - такая удача!
Убей его с особой жестокостью! - приказала Шалва, положив правую ладонь на левое плечо Калко. - Я знаю, как его легко убить… - Чёртт подло ухмыльнулась.
Стелла, понурив голову, вспомнила того маленького чёрного дракошу, который просто хотел с ней поиграть, побежав к ней со шваброй-молотом в зубах. Вот что ведьма музыки теперь поняла.
Стелла! Окажешь Калко поддержку! - рявкнула на задумавшуюся ученицу Шалва.
Ну нет, я в этом дерьме не участвую! - гневно сказала Стелла, сведя брови. - Поработить дракона - это я понимаю… Но убить непонятно за что… Это нерационально!
Я не буду этого делать!! - сложа руки на груди, резко сказала, как отрезала Стелла, полуприкрыв глаза. - Я помогу Калко ТОЛЬКО после смерти дракона. И ни минутой раньше!
Стелла плюнула себе под ноги, развернулась и ушла влево. Туда, где дракон пробил огромным огненным шаром стену коридора, ища выход.
Тупая стерва, - оскорбила Стеллу Шалва, презрительно щурясь ей вслед. - Ну и дьявол с ней.
Грязелька, доселе молчавшая, шумно вздохнула.
Я здесь вроде не нужна… - сказала ведьма токсинов. - Я тоже пойду.
Атакуй дракона своей магией ядов, - с нажимом приказала ей Шалва. - Заставь дракона стать агрессивным и убить хоть одну нашу ученицу!
Это вы что… Хотите, чтоб он меня убил? - вскинув брови, подозрительно спросила Грязелька.
Нет, идиотка! Кого-нибудь… - Шалва запнулась, поняв, что сболтнула лишнее. - Память - обратись!
…Атакуй дракона своей магией ядов, - сказала Шалва Грязельке, грозно сведя брови. - Не дай ему добраться до верхнего этажа башни Лунной Призмы раньше Калко!
М-м-м… - промычала Грязелька, полуприкрыв глаза, приложив левую ладонь к виску. - Что-то голова болит, от похмелья. Да, ясно, мисс Шалва. Я, конечно, сделаю это…
Нахмурясь и сгорбясь, Сьюзи… Гряззи ушла влево - туда же куда и Стелла.
Лунная клизма - дай мне силу! - сострила Грязелька напоследок.
А что там, наверху башни Лунной Призмы? - поинтересовалась Калко у Шалвы, переведя взор с Грязельки на зама директрисы.
Там колдовской кристалл, - сказала Чёртт. - Он делает много всякого полезного. Дракон ест магию. Он точно захочет съесть этот кристалл, чтобы стать сильнее.
Видя, что Калко не понимает, Шалва сказала по-другому.
Короче, лети к колдовскому кристаллу, который наверху башни Лунной Призмы и не дай дракону сожрать кристалл. Ты же ведьма! - пояснила Шалва тупой Калко. - Используй энергию колдовского кристалла! Он поможет тебе… Превратить жезл в лук и убить дракона какой-нибудь мощной стрелой. А всё потому что… - Шалва запнулась, не зная, что соврать. - У тебя, Калко, внутри души, есть большая скрытая угроза… То есть великая тайная сила - Сила Воли!
Как я уже сказала… - продолжила Шалва. - Я знаю, как легко убить этого уродского чёрного дракона-пожирателя магии. Скорми ему эту свою стрелу! Назовём её «Сила Души». Заставь его съесть её! Тупой дракон наверняка подумает, что ты его хочешь покормить и с радостью проглотит стрелу!
А потом? - похлопав глазами, спросила Калко, сжав лук. - А что потом?
Я думаю, тебе очень понравится, что потом с этим уродским страшным гигантским драконом произойдёт, - злобно ухмыльнулась Шалва Чёртт.
Он Жестоко умрёт? - с надеждой спросила Калко.
Очень жестоко! - довольно оскалилась Шалва. - Он не сможет переварить магию твоей супер-стрелы, из-за чего надуется в огромный воздушный шар и лопнет. Мучения дракона будут ужасны и невероятны! Аха-ха-ха-ха!
Эхе-хе! - засмеялась Калко. - Это мне нравится. Хочу посмотреть!
Так поступают все герои аниме, - пояснила Шалва, улыбнувшись в ответ. - Да и детишкам людей очень нравится смотреть на жестокие смерти монстров, - Шалва сверкнула очками. - Особенно в аниме с рейтингом «детский, семейный», с рейтингом «G»! Как у нас!
Эхе-хе, ясно, - довольно улыбнулась Калко. Она глянула на Латтэ. - Ну чё, к победе, да? Как там тебя… Латтэ! - вспомнила Калко имя знакомой. - Замучаем гигантского чёрного дракона до смерти! - Калко радостно засверкала глазами, вскинув брови домиком, стремясь к своей злой мечте. - Лол, дракон лопнет от того, что обожрётся магии! - злобно сказала Калко, облизнувшись. - Таким способом я монстров ещё не убивала…
…Глаза Громозака резко открылись и выпучились. Чёрные вертикальные зрачки монстра словно стали больше.
Мда, - сказал Громозак, посмотрев на Силамию.
Он всё так же стоял с ней в дальнем закоулке парка альтернативного мира двадцать первого века, днём.
Громозак, - нервно спросила девочка-волшебница. - Что случилось? Ты… Как будто впал в забытье, на минуту.
Я… - дракон задумался, глядя поверх её головы. Потом глянул ей в глаза. - На меня нахлынули воспоминания о том времени, когда Стелла пробудила меня в башне ведьм.
Оу… - сказала Фокстар, потупив взор. - Я думаю, в них ничего приятного нет…
Странно… Я сейчас увидел ту ситуацию со стороны, - продолжил басом дракон. - Словно моя душа облетела некоторые, невидимые для меня, места подземелья, показав истинную злую суть этих ведьм, - изрёк монстр, поджав губы. - Но всё было так реалистично. И… - он задумался. Потом глянул на напарницу. - Я верю, что, со стороны ведьм, всё так и было.
Он не хотел сейчас рассказывать подруге, что видел в своём парадоксальном воспоминании, которое словно сломало «четвёртую стену». Но те действия Стеллы, Калко и учениц, которые Громозак лично видел в подземелье, в точности соответствовали тому, что он узрел сейчас, в своём невероятном «взгляде истины».
Хм… - выдал дракон Громозак, склонив рогатую голову. - Да, всё так и было…
Он глянул на Силамию.
Мы можем поймать Стеллу и допросить её, - предложила Фокстар. - Это ведь она разбила твой саркофаг, пробудив тебя? Ты, вроде, говорил… Описал её мне.
Хм… Да, - сказал Громозак. - Но я не знал её имени.
Зато я знаю, - сказала Силамия, печально скривив рот слева. Она глянула в пол, шумно вздохнув. Потом на дракона. - Стелла ничуть не лучше Калко.
Но Стелла проявила ко мне сочувствие, в моём воспоминании, - басил дракон.
Сделала что? Хм… - удивилась Силамия, слегка склонив голов влево. Теперь уже она задумалась. - Ну да, я признаю, Стелла немного гуманнее Калко. И… - Фокстар задумчиво глянула куда-то влево. - Я не помню, чтобы Стелла помогала Калко тебя… Того… Тогда, у башни Лунной Призмы.
Как?! - вскинулся Громозак, сощурясь. - Как ты назвала башню?
Башня Лунной Призмы, - повторила Фокстар. - Эта башня…
Создаёт магический барьер вокруг гимназии, - закончил за неё дракон.
Что?! Откуда ты это знаешь?! - ошалела Силамия.
Я это понял только что, - пробасил Громозак. - А о башне сказала женщина, в прямоугольных очках и со злым взглядом. Из моего воспоминания.
Шалва Чёртт, - узнала её Фокстар. - Садистка и подонок. Заместитель директрисы гимназии. Шалва издевается над ученицами гимназии, если те ей не нравятся, - Фокстар потупила взор. - А что она делает с монстрами, тебе лучше не знать…
Ясно…
Громозак опустил голову на длинной шее, ткнувшись носом в макушку Силамии. Фокстар обхватила руками морду дракона, подставив лоб под его шершавые ноздри.
Давай не будем об этом… - попросила девочка-волшебница. - Не сейчас. Не надо думать о тех ведьмах, что сделали тебе больно…
Ладно, - согласился крылатый друг, отведя голову влево. - Но я ещё видел фиолетового монстра… С которым стоял в картинной галерее и разговаривал. Он был чем-то похож на дракона…
Я даже не могу представить, кого ты видел, - печально вздохнув, сказала Фокстар, отпустив морду дракона, отступая. - Может это какой-то твой давний друг?
«Друг, друг» - эти слова эхом отозвались в душе дракона, заставив его выпучить желтые глаза и приподнять морду, отведя её резко назад. Он вспомнил звание этого фиолетового чудовища - Король монстров.
Это был Король Монстров, - рыкнул дракон. - Это он, тот фиолетовый гигант, которого я видел чуть раньше, в другом воспоминании.
Король монстров? - неслабо удивилась Силамия, распахнув глаза в блюдца. - Ты… Знаком с самим королём монстров?
Я не знаю, - замотал головой Дракон. - Но он так мило со мной беседовал, в моём воспоминании… Нахлынувшим как волна, - Громозак задумался, пригнув голову. - Может мы действительно с ним друзья?
Силамия задумалась, почесав висок слева. Она сложила руки на груди, став чуть влево.
Хм… Король монстров… Я слышала о нём, - сказала Фокстар, глядя в глаза другу-дракону. - Говорят, что он поедает души людей.
Шалва, в моём воспоминании, нагло врала, что мы, чёрные драконы, пожиратели магии, едим души людей. Но мы не можем есть чьи-то души. Значит и про короля монстров - тоже ложь, - решил дракон Громозак.
А ещё Король монстров якобы пытается уничтожить человечество, - продолжила Силамия, почесав подбородок левой рукой. - Но я что-то в это не верю… За много лет именно армия людей постоянно нападает на границы королевства монстров. А вот вторжения из королевства монстров что-то я не припомню… - Фокстар глянула на дракона. - Я слышала, поговаривают, что король монстров готовит новую армию зла. И остановить её может лишь сильнейший герой аниме…
Так Калко - и есть тот самый сильнейший герой? - спросил дракон.
Нет, не думаю, - облегчённо ответила Силамия. - Но в планах директрисы гимназии вполне может входить создать такого «героя» из Калко. Если уж директриса смогла подчинить своей воле разум высшего демона Бальфагора, я думаю, она может придумать и такой план - усилить Калко до уровня аниме-богини.
Тогда миру конец, - решил Громозак. - Она же сумасшедшая! Поганая подросток-садистка! Если Калко получит силу божества, она истребит не только монстров, но и людей.
Силамия вздохнула, глядя вниз.
Какая разница - кого первым. Главное, что всех… У Калко нет никаких моральных тормозов, - справедливо закончила свою речь Фокстар.