Вечный воитель

youtube

Ночь. Невесомое полотнище тумана, пронизанное светом, мягко светилось изнутри. Смоленный нос лодки, увенчанный резным фонарём, плавно стремился к невидимой, одному лишь ему известной цели, раздвигая грудью и осеннюю хладность воды, и влагу туманного сумрака. Её изящная рука схватилась за форштевень, а взор устремлён в чёрную бездну озера. Она не отрывается и не оборачивается. Ей это не нужно, чтобы видеть стоящую позади женщину, её лицо, закрытое саваном дорожного капюшона, дрожит и расплывается. На бледной нагой коже тускло блестит ожерелье, такое знакомое – родом из детства. Оно дрожит, оно множится, отвращает взор, смущает разум. Что это? То ли жгучие капли лунной пыльцы... То ли горькие терпкие слёзы... Теперь уже не понять.

Водная гладь послушно несёт её вперёд. Не скрипят в пустых уключинах вёсла, этим рукам привычно другое. Ладони зудят в ожидании, пальцы любовно скользят по сырой древесине, смыкаясь судорожно на р у к о я т и – "Меча?" – Точно – "Где же он?"

Эта мысль. Будоражит разум..тело. Лёгкая судорога, вольный импульс пронизал его и передался воде, раскалывая зеркало мелкой рябью. Лодка остановилась, сколь быстро столь же и плавно, будто отъялось само свойство движения. Рябь обратилась кругами, те, сталкиваясь и убегая, взбурлили пузырём немую чёрную воду. Она недвижна – лишь с тихим любопытством смотрит вниз, упиваясь нарастающей, становящейся невыносимой болью.

Кипящее зеркало подалось вверх и лопнуло. Сквозь зияющую его рану показалась, оплывая тягучими потоками, желанная рукоять и бледная хватка на обвитых рунами ножнах. Вздутые пальцы разжались и! – "..Экс..калибур..." – проник в сознание смысл древних знаков. Хрупкие руки, не секунды не колеблясь, взметнулись навстречу, без страха, без капли сомнения, и ОН послушно опустился в ладонь. Рукоять впилась в измученные жаждой пальцы, клинок покинул тьму своей темницы, чтобы сиять в туманном отблеске луны.

Сиять и завораживать. Она – ловит каждый отблеск его идеального лезвия. Она – туман, растворенный в лунном свете. Она – сама луна. Она – рождена была лишь затем, чтобы ОН засиял в её руках. В свете её мертвых глаз. Только для этого.

Она смотрит с небес. Она видит дом. Старый дом у старого озера. Она слышит шаги. Шаги тех, кто обречён. И скрип открываемой двери...

***


Протяжно заскрипела дверь калитки. Чуть дальше от неё по заросшей травой тропинке нависал, безумным нагромождением пристроек, старый дом. Скаты, фасады, балкончики вырастали друг из друга в самых неожиданных комбинациях. "В этом хаосе есть что-то завораживающее" – подумалось ей. Она поправила, сползшую было лямку походного ранца, и шагнула вперёд. За ней следом шёл отец. Это он предложил выбраться на природу и привел сюда. Мрачная, пугающая красота этого места была ей, несомненно, по душе, но стоило ли оно того, чтобы ехать несколько часов на электричке, а потом ещё столько же тащиться пешком. Тем более ночью.

Она ещё раз обвела взглядом темную громаду дома, подножие холма, на котором он возвышался над полускрытым туманной дымкой озером и.. – "Да. Оно того стоило". Она обернулась, встречая взглядом его взгляд – отец улыбался той же восторженной улыбкой. "А ведь он специально привёл меня сюда ночью. Чтобы первое впечатление стало именно таким!" – Она втянула ароматный свежий воздух и громко рассмеялась на выдохе – Спасибо тебе за это!

Омерзительное утро, полное смутных предчувствий ушло, будто его никогда и не было. На самом деле она рада была его забыть и сейчас в волнительном предвкушении разглядывала "чудесный-ужасный" дом, как уже успела поименовать здание в своей голове. Отец спустил на землю плотно набитый ранец и пытался выудить среди содержимого ключ от входной двери. Скоро они ступят под сумрачную крышу таинственного дома, и кто знает какие тайны, он может охранять? И под силу ли им будет приподнять покров этих тайн? "Интересно, а лестницы там скрипят?" – она скорчила дурашливую мордашку в ответ на дурацкую мысль, ожидая, пока волшебный ключ отпирает старый замок. Настроение было просто отличным!

А потом они будут сидеть у костра, слушать плеск туманного озера, считать звёзды и уплетать горячую тушенку, урывая в перерывах между созерцанием и тихой беседой недолгие часы сна. Чтобы, чуть погодя, опробовать дары этой сказки ещё и при свете дня.

В такие моменты она чувствовала себя почти счастливой. Не хватало только...
– Брррр! – Она мотнула головой, рассыпая непослушные волнистые виточки по щекам, отгоняя прочь грустные мысли.

Вот со скрежетом провернулся ключ, замок, затравленно лязгнув напоследок, поддался напору человеческих ухищрений и был заботливо отложен в сторону. Предварительно смазанные петли входных дверей не издали ни звука, когда они торжественно и слегка нетерпеливо ступили под крышу старого дома.

***

Они засветили свои фонарики и разошлись в разные стороны, чтобы потом встретиться и поделиться находками. Его шаги доносились откуда-то сзади все глуше и глуше, и вот она уже не слышит ничего кроме скрипа половиц под собственными ногами. В этот раз ей непременно удастся отыскать, нечто невероятное – она чувствовала это.

На самом деле редко удавалось найти, что-то стоящее среди мусора и хлама, который обычно оставался в подобных местах. Но тем выше была их цена. Признаться, ей ещё ни разу не удавалось превзойти отца в этом шуточном противостоянии – ему всегда удавалось отыскать, что-нибудь этакое.

Она медленно ступала, внимательно осматривая все, стараясь не концентрироваться на деталях, а изучать картину в целом. В этом ей помогал, так называемый, "особый" взгляд – когда, будто бы смотришь куда-то вдаль... Или что-то в этом роде. Ей всегда сложно было объяснять такие вещи, в том числе и самой себе – это надо просто прочувствовать.

Она уже почти дошла до лестницы ведущей на второй этаж, но так и не нашла ничего стоящего. Вообще ничего. Не помогал даже особый взгляд – "Ч-ё-ё-ё-р-т! Неужели, старик, снова меня уделает?!" – как, вдруг, где-то с самого края, на самой чувствительной части зрения мелькнула интересная форма. "Вот оно!" – она уверенно двинулась вперёд к лестнице, будто стараясь не спугнуть желанную добычу. И, правда, в этот раз ей несказанно повезло – на самой нижней ступени, в пыли и саже, тихо стоял изящный, резной фонарь. Она уселась на корточки, не торопясь хватать в руки – ей всегда было приятно сначала разглядеть находку как следует в её – "Естественной среде обитания", – она хмыкнула. Тишина холодно промолчала в ответ. Зябко поёжившись, она принялась рассматривать свой приз.

Эти извивы и искусно сделанные узоры – он явно был старше, чем могло показаться на первый взгляд. "Семейная реликвия?" – предположила она – " Но почему её бросили..." – несмотря на толстый слой пыли, ей почему-то казалось, что совсем недавно этим фонарем пользовались по назначению. И это место – "Он здесь не случайно. Он будто приглашает меня дальше...Указывает п у т ь." – Она резко поднялась. От этой мысли ей почему-то стало очень жутко. Во рту пересохло. Она нервно усмехнулась, стараясь успокоить натянувшиеся вдруг нервы – вдох, выдох - "Вот и всё. Это всего лишь старый фонарь – ничего страшного". Она достала из сумки бутылку и смочила горло.

Вроде отпустило, но от былого благодушия не осталось и следа. Ему на смену пришла некая трусливая настороженность – каждый шорох пускал по спине холодок. Стараясь это игнорировать, она подняла фонарь и задумчиво повертела его в руках. Затем, достав из сумки масло и спички, сделала то, что захотелось сделать, как только он попался на глаза - зажгла фонарь. "Вот отец удивится, когда увидит его! А может даже перепугается!" – улыбаясь, она продолжила поиски.
К её удивлению первая ступень не скрипнула под ногами, промолчали и вторая, и третья, и все остальные.