Перрин путешествует по Европе со своей матерью, фотографом, в хижине, запряженной ослом. Они направляются в маленькую деревню на севере Франции, дом покойного отца Перрин.

Перрин не знает, что они никому не нужны в деревне; Отец Перрин покинул деревню после ссоры со своим отцом (дедом Перрин) и женился в Индии против воли отца. После того, как ее мать заболевает, Перрин вынуждена продать все, включая своего любимого осла Паликаре, чтобы заплатить за лекарства.

Мать умирает в Париже и перед смертью говорит девочке, что она должна заставить дедушку полюбить ее, прежде чем он узнает, кто она на самом деле. После пути, полного лишений, Перрин наконец прибывает в деревню, где узнает, что ее дедушка — богатый владелец фабрики, которая кормит всех жителей деревни.

Представившись под вымышленным именем, Перрин устраивается на работу на фабрику, ища путь к сердцу дедушки.