Тёмный, ночной лес. Гул ветра где-то высоко в кронах деревьев. Мигающий свет фонаря. Чёрные тени, таящиеся в зарослях. Одинокая девушка на лесной тропе со смутной тревогой всматривается в темноту. Кто там, впереди? Похоже, человек, и ему требуется помощь! Чем обернётся для неё случайная встреча с тяжело раненым незнакомцем?..
«Багровый крест» - манга о вампирах, причём рассказывает она об этих, овеянных легендами созданиях с неожиданной стороны…
Два её героя – полная противоположность друг другу: охотник и жертва, свет и тьма, лёд и пламя... Карл фон Хельсинг, из рода охотников на вампиров, потерявший семью и тех, кто был ему дорог, обладающий уникальным Даром – слова молитвы, произнесённые им, становятся смертоносным оружием против созданий Мрака. Он ненавидит своего врага, вечноживущего вампира Элиота, больше всего на свете. Ещё бы! Элиот с презрением относится к людям, он привык, не раздумывая, обрывать хрупкую нить человеческой жизни. Его власть велика, и даже те, кто одного с ним рода, стараются не лезть в его дела, и держаться в стороне. Чем же его заинтересовал настырный охотник?
Как притягательна вечность! Жить, сохранив молодость и красоту, считая вяло текущие одно за другим тысячелетья…Это ли не радость? Можно отказаться от солнечного света, и принять покров вечной ночи, можно спать под землёй, в гробу, можно отдаваться пьянящей жажде крови, - бессмертие с лихвой окупает подобные неудобства! Только почему так пусто и холодно в душе? Почему ничто не может спасти от одиночества? Так бессмертие оборачивается нескончаемой скукой, от которой не найти спасенья. Да и можно ли назвать такое долгое, бесцельное существование – жизнью? Кому, как не бессмертным, знать цену отравленной, иллюзорной вечности?
Тысячелетний вампир Элиот, покоривший созданий Мрака, не ведавший страха, и отправивший на тот свет не одного охотника, оставил в живых Карла. Впрочем, едва ли это можно назвать жизнью. Какая жестокая и расчетливая месть: обратить охотника на вампиров, сделать его одним из Детей ночи, утащить за собой, во Тьму, чтобы с насмешкой наблюдать за моральными терзаниями жертвы, потерявшей надежду когда-либо достигнуть райских врат! Жестокая кара для того, кто осмелился произнести роковое слово: «Вечно!». Всё, что успел услышать Карл, прежде чем провалиться в бездонную Тьму: «Гонись за мной, до самого края Земли!». Так началась гонка за смертью, связавшая их двоих неразрывной цепью…
Что же окажется сильнее – свет веры или обжигающая тьма ненависти? Чем завершится безумная погоня за смертью? Куда заведёт Карла дорога мести? Есть ли надежда для обречённых?
Произведение Нэгиси Киёко зачаровывает! «Багровый крест» обладает неповторимой атмосферой отчаяния и безысходности, в нём необыкновенно ярко выражены чувства, захватывающие читателя с самых первых страниц. Не только главные герои манги запоминаются! Не случайно названия глав – это имена девушек, встретившихся на пути Карла. Каждая из них – яркая личность, их судьбы тесно связаны с противостоянием Хельсинга и Элиота. Розина, Флора, Мария – кто-то из них соглашается принять свою судьбу, кто-то борется с ней. Да, это непросто, совершить выбор, зная всё о последствиях, что он в себе несёт, и кто скажет, где необходимо больше мужества – принять дар бессмертия, заплатив за это своей душой, чтобы быть рядом с любимым, или же отказаться от вечности, добровольно шагнув в ледяную пустыню смерти…
Рисунок манги впечатляет – текучие полосы мрака, разорванные ветром, частокол сухих ветвей, оплетающий небо паучьей сетью, кладбищенское запустение, заброшенность старинных особняков и аскетичная простота монастыря – в ней есть на что полюбоваться. Очень удались образы главных героев: непримиримость в глазах Карла фон Хельсинга, артистичность и презрительное высокомерие Элиота, сухость и холодность Генри, волчья ярость Адольфа, нежность Флоры, жертвенность Марии, твёрдость и решимость Розины… Особенно глубоко переданы чувства героев – отчаяние и надежда, горечь и гнев, жестокость и равнодушие. Художник очень талантливо переплетает традиционный рисунок манги с манерным, изысканным реализмом. Сюжет развивается динамично. Ещё нигде так своеобразно не изображались поединки с вампирским племенем! Вся манга – это борьба контрастов: свет веры, преображающий фон Хельсинга, сияние распятия и неодолимая сила молитвы, и ускользающий, неверный, меняющийся и непостоянный облик Элиота, сотканный из непроницаемо-чёрного мрака, очаровывающий своих жертв и лишающий их силы воли…
«Багровый крест» отличает не только красивый рисунок, но и, бесспорно, подходящий к этой тёмной готической истории плавный, медлительный, звучный и ясный литературный язык, меняющийся от саркастических и язвительных высказываний Элиота до мерного речитатива библейских молитв.
Вам нравятся истории о вампирах? Тогда перед вами одна из них! История, рассказывающая о вере и отчаянии, о безмерном одиночестве и равнодушии, о пустоте бесцельного существования и о борьбе Света и Тьмы, что будет продолжаться вечно…