Начну с забавного: оказывается, Хидеаки Анно при создании аниме "Aim for the Top! Gunbuster" вдохновлялся не другими монстрами почтенного жанра меха, не космооперами и даже не научной фантастикой. Он вдохновлялся старинным споконом про теннисисток, "Ace wo Nerae" - фактически эталоном спортивных аниме про девочек школьниц.
Ииии... это не удивительно, если честно.

В первую очередь, "Ace wo Nerae" действительно имеет массу особенностей, выделяющих его среди других представителей жанра. Простая история о том, как из неловкой и дурашлепистой девицы суровый тренер воспитал величайшую теннисистку Японии приобретает интересный контекст, если снизить градус спортивного пафоса и переместить акцент с обожаемой массовой культурой историей преодоления на самих персонажей. Это, скорее, "Dance Subaru", нежели "Принц тенниса" или "Боевые девочки-атлеты": эмоциональная пронзительная история о необыкновенных личностях и их отношениях, а не мотивационный плакат, поданный в форме спортивной драмы. Мотивация героев выходит несколько дальше и глубже банального желания почесать свое эго об спорт - да и вообще интересы подростков одним лишь спортом не ограничиваются. Очень приятно и, честно говоря, неожиданно то, что, в отличие от многих других аниме такого рода, теннис здесь факультативное занятие, а не общеобязательный для всех род деятельности - о чём неустанно повторяют персонажи тренеру главной героини, когда тот в спортивном раже выжимает все соки из своих студентов.

Самая интересная часть "Ace wo Nerae" это персонажи - типажные, но обаятельные, с очевидной линией поведения, но небанальной интерпретацией их поступков. Главная героиня и её подруга ужасно милые и верибельные девочки четырнадцати лет, её соперницы - неглупые и совершенно не стервозные антагонистки, которые против только потому, что - ну, это спорт, тут все соперничают друг с другом, это нормально, тренер и вовсе один из лучших персонажей фильма (хотя и, говоря откровенно, несколько спорный)... Немного расстраивают второстепенные мужские персонажи и их слабая проработанность, но это не то чтобы сильно резало глаза: в конце концов, история про женскую сборную и нет ничего страшного в том, что мальчикам в ней уделено куда меньше экранного времени.

Пожалуй, основная проблема "Ace wo Nerae" заключается в слабой анимации и не слишком выразительном рисунке со спорными ракурсами. Осаму Дэдзаки - великий режиссёр, кто бы спорил, но анимация всегда была наиболее слабым местом его картин: конечно, это не "Спиди-гонщик", но всё равно это плохо, когда динамизм спортивных выступлений притупляется или вовсе исчезает из-за плохой анимации. Да, это немного искупается удачной режиссурой, но всё равно порой эти сцены кажутся не слишком захватывающими и откровенно затянутыми. А ракурсы... ох, эти ракурсы. Аниме, конечно, очень условное искусство со специфической стилизацией, но тела и лица персонажей корежит порой нещадно, так что эмоциональные сцены теряют в своей яркости просто потому, что невозможно сдержаться от хохота от очередного вывернутого наизнанку тела или смешной мимики персонажей.

С другой стороны, редко когда можно увидеть полнометражное аниме, суть которого заключалось бы в пересказе сериала и при этом он бы не выглядел сухим безэмоциональным конспектом оригинала. Это... очень круто. И вдвойне круто - что это редкий пример цельного произведения, не распадающегося на сотню сюжетных линий, кое-как формально связанных друг с другом; такое далеко не всякому и современному проекту удается, а ведь это достаточно дешевая полнометражка семидесятых...