Жанр тёмное фэнтези (именно в самом полном понимании этого жанра, а не то с чем обычно путают по типу исторические эпики, приключения, демоны и тп) очень редкий гость на экране. В какой то степени это объясняется тем, что экранизировать эпичные битвы, осады замков, взаимоотношения королевских особей и подданых на уровне Игры Престолов не получается в принципе. Ну а также сам жанр пришел к своей исключительности, когда намного проще сделать очередной исекай или гаремчик и быть уверенным в том, что свою аудиторию ты получишь.

Ситуация с Клеватесом конечно интересная. С одной стороны это также не 100% дарк фэнтези, в виду своего странного дизайна персонажей, но наконец то с понятным мотивом, классической, почти шекспировской, историей охоты на наследника; а с другой - жестокое и обреченное состояние героев перед более сильным врагом. Сюжет тут прост как пробка. Он не сильно скрывает какие то секреты мира; он чётко ставит в положение главных героев и обозначает для них конечную цель, как для путников, которые должны дойти до конца, зная, что за каждым поворотом их поджидает не спасение, а новая форма страдания. Это не история раскрытия мира - это история выживания в мире, который уже раскрыт, но не прощает. И в этом - одна из самых сильных сторон сериала.

Сколько угодно можно нахваливать сюжетно нарративную составляющую аниме, но к сожалению это всё нивелируется персонажами, а точнее их дизайном. Если к характеру и поведению героев вопросов нет, то к внешнему виду некоторых из них парочка всё таки найдется. Не даром в кино есть такой принцип: "Зритель в первую очередь любит глазами". Однако когда ты видишь, что один древний владыка выглядит как мальчик с фаллическим рогом, другой - как большой петух, а злой король носит розовые волосы и бороду, и имеет уши эльфа, то сложно оставаться вовлеченным в историю.
И дело не в том, что дизайн "странный" - дело в том, что он не работает на атмосферу. В тёмном фэнтези визуал - это не украшение, а его непосредственная часть. Он должен усиливать тревогу, подчёркивать обречённость, создавать ощущение мира, где всё рушится. А здесь он создаёт ощущение пародии. Даже когда сюжет предлагает серьёзные темы, визуальный язык говорит: "Это всё понарошку".
Особенно это заметно в контрасте с окружением. Мир "Клеватесса" - мрачный, пепельный, с архитектурой, напоминающей руины. Но часть персонажей - яркие, даже мультяшные, с дизайном, который скорее подошёл бы для комедийного исекая. Это визуальный диссонанс, который разрушает эмоциональную вовлечённость.

Итого: визуальная небрежность конечно сыграла свою роль в моём общем впечатлении от сериала. Очевидно это не провал. Это просто местами интересная, местами трагичная, местами трогательная история. Попросил ИИшку придумать какую то пафосную фразу про несостоятельность дарк фэнтези в "Клеватессе". По моему получилось шикарно:
Иногда, чтобы показать тьму, нужно отказаться от света. А иногда - просто выключить неоновую вывеску с надписью “фэнтези”.