Считается, что герой хорош настолько же, насколько хорош злодей – без яркого, сильного злодея герой будет слабым, и в конечном счёте это будет означать слабость всей истории. Каждому герою требуется соответствующее обрамление, чтобы показать конфликт. Выразительный злодей помогает создать хорошую, неотразимую драму, бросает вызов герою и делает повествование более напряжённым. И нет ни одного антагониста, столь же странного, могущественного и таинственного, как тот враг, с которым сталкиваются ведьмы… В истории человечества он известен под многими именами – «разрушители», «монстры», «демоны», «твари», «драконы», «чудовища», «вендиго», «кайи» (что на языке Фусо означает «странные»), «Rätsel» («загадочные» по-карлслендски), «чужие». Это далеко не полный список, и все эти названия характеризуются одним словом «сверхъестественное» (что, с нашей точки зрения, означает присутствие неких потусторонних существ), но во время великой второй войны этому врагу дали имя «неурои». Никто не знает, кто они на самом деле, откуда взялись и почему вообще пришли на Землю. Неизвестно, как организован их социум, если он вообще существует. Их мотивы неясны. Их биология странна и непостижима, за исключением тех сведений, которые удалось добыть в ходе боёв, кроме того, некоторую информацию о ядрах неуроев дал провалившийся проект «Варлок». Однако точных знаний о чужаках, которые вторглись на Землю и решили поработить человечество, по-прежнему нет. Если считать, что ведьмы – это хлеб, а магия и штурмовые модули – желе, тогда неурои выступают в качестве арахисового масла для этого аниме-сэндвича (да простится мне эта метафора). Без неуроев нам не понять ключевые моменты вселенной «Штурмовых ведьм», которую мы знаем и любим. Эта глава будет посвящена неуроям и тому малому, что о них известно, также я хочу дать несколько советов на тему того, как лучше показать неуроев в своём произведении. Прежде чем говорить о неуроях с точки зрения сеттинга вселенной, рассмотрим их сперва с точки зрения повествования в целом. По сути, неуроев лучше всего описать как «Природное Зло». Если обычный, классический злодей – это человек со своими желаниями, мечтами и потребностями, который противостоит главному герою и тем самым создаёт конфликт, то природное зло воплощает в себе базовые основы реальности. Это скорее явление, нежели персонаж. Автор заставляет главного героя противостоять ему (если не в фактическом, то в метафорическом смысле), позволяя читателю или лучше понять самого героя, или больше узнать о том, что же собой представляет эта зловещая сила. В действительности подобное зло не является персонажем в общепринятом смысле, и чаще всего оно даже не имеет ничего общего с людьми. Джокер из «Бэтмена» – прекрасный пример. Он – воплощение хаоса, полный антипод Бэтмена, который, в свою очередь, представляет порядок и контроль. Обычно такие злодеи не нуждаются в рациональных побуждениях и не руководствуются обычными человеческими эмоциями – они просто олицетворяют некую стихийную силу. Вызов, который бросают такие злодеи и то, как они это делают – важный вопрос. Итак, с учётом всего этого, какую же роль играют неурои в истории? Чтобы понять это, мы должны рассмотреть их как антагонистов с точки зрения ведьм и выяснить, что они представляют собой и какую грань реальности воплощают. Недостаточно просто сказать, что это «зло» – нужно чётко осознавать, какую именно силу они олицетворяют. А для этого необходимо хорошо знать вселенную «Штурмовых ведьм» и всех тех персонажей, которые в ней действуют. Если ведьм лучше всего рассматривать в качестве защитников человечества и носителей добродетели, сражающихся за благородные цели во имя добра, то неурои будут являть полный контраст всему этому. В этом контексте они представляют собой разрушение и жестокость. Они – холодные, беспощадные военные машины, преследующие свои собственные цели, и тем самым противопоставляющие себя ведьмам. Если же смотреть на вещи шире, то можно сказать, что неурои олицетворяют собой зло войны. Их цель – экспансия. Они – бездушное воплощение милитаризма и военно-промышленного комплекса, существа с машинным разумом и машинными сердцами, идеальные солдаты, которые жертвуют своей индивидуальностью ради того, чтобы стать совершенным оружием. Они покоряют и подчиняют, захватывая территории силой. Их технологии ориентированы на войну и развиваются лишь ради ведения войны. Война для них – это вопрос выживания, поскольку им постоянно нужны всё новые и новые ресурсы. По сути, мы имеем милитаристский экспансионизм, возведённый в абсолют. Неурои – это хладнокровные убийцы и стойкие солдаты, которые безоговорочно следуют приказам. Помимо того, они представляют собой нечто непознанное, а такой враг страшит гораздо сильнее. Показать «природное зло» проще, чем другие разновидности злодеев, поскольку оно характеризуется не словами, а действиями. Тем не менее, может случиться так, что писатель захочет раскрыть эту силу, приписав ей некие человеческие черты и наделив личностью. Такой подход таит в себе большой потенциал, но в то же время, как признают многие, он достаточно труден. Есть несколько способов это сделать, и лучший из них – показать, как это зло пытается бороться с тем, что оно представляет собой всего лишь силу природы, а потому по определению не может иметь свой собственный взгляд на мир. Класс X-11, даже внешне похожий на человека – хороший пример такого подхода. В девушке-неурое X-11, возможно, проснулось в тот момент самосознание и сочувствие, и то был единственный проблеск человечности в армии бездушных убийц. Она – воплощение индивидуальности, вынужденной подчиняться системе. Она, в отличие от своих собратьев, задаётся вопросами. Она видит ужасы и зверства, творимые другими неуроями, и пытается их отвергнуть. По сути, она осколок света в беспощадной вражеской армии, и может быть уничтожена не только людьми, с которыми приходится сражаться, но, возможно, и своими же, потому что с их точки зрения она предатель. Можно также рассматривать это как попытку безликого солдата, взращённого специально для войны, осознать себя, свою личность и перестать быть просто винтиком в огромной машине. X-11 очень нетипична как по замыслу, так и по поведению… быть может, такие неурои пытаются стать более человечными? Является ли её цель альтруистической, просто прагматичной или, наоборот, откровенно злой, можно только догадываться. Что будет с девушкой-неуроем, которая борется со своей природой – действительно интересный вопрос, но если кто-то захочет его изучить, он наверняка столкнётся с трудностями при изложении этих мыслей в письменном виде. Какая судьба уготована такому существу? Удастся ли ему совершить невозможное, перестать быть просто обезличенной силой и стать человеком или даже героем? Или оно не сможет изменить свою природу и останется обычной шестерёнкой в экспансионистском механизме? Или, быть может, оно продолжит бороться, обретя свободу воли и возможность выбирать, кого считать своим другом и союзником? Кто в итоге выиграет и получит выгоду от использования силы, заключённой в металлической оболочке, боевом оружии и ядре? Подводя итог, воплощение сил природы – это нечто такое, что раскрывает свою суть через призму реальности, и вы наверняка сталкивались с подобным в других произведениях, литературных и не только. Теперь же мы рассмотрим неуроев в контексте вселенной «Штурмовых ведьм». На протяжении всей истории человечество постоянно сталкивалось с угрозой, которую в конце концов назвали неуроями. В давние времена неурои принимали облик монстров, демонов и других странных существ. Всякий раз, когда в хрониках упоминается «хаос», ему сопутствуют смерти и разрушения, и многие историки считают, что этот «хаос» на самом деле является результатом действий неуроев. К XX веку они начали всё дальше отходить от органических форм, постепенно превращаясь в машины для боя. Из того малого, что о них известно, ясно лишь то, что главная черта неуроев заключается в их изменчивости – они принимают самые разные формы, одна страннее другой. Некоторые из них становятся более могущественными или более коварными, нежели их предшественники. Древние неурои часто были захвачены и запечатаны в иных измерениях с помощью специально созданных заклинаний, но к началу XVII века люди, похоже, решили, что практичнее и безопаснее просто их уничтожать. По-видимому, неурои – это воинственная инопланетная раса, которая то и дело вторгается на Землю для захвата территорий, чтобы черпать оттуда силу и увеличивать свою численность. Наибольшее число проникновений отмечено в Европе и Африке. Кроме того, неурои трансформируют захваченные земли с помощью ядовитых миазмов, делая их непригодными для жизни. Поскольку энергию они в основном получают из земли, они не могут перемещаться по водным пространствам – по крайней мере, в течение длительного периода времени. На данный момент не обнаружено неуроев, обитающих в морях – это может быть вызвано либо простой биологической необходимостью всегда оставаться на суше, либо отвращением, которое они по каким-то причинам питают к большим массам воды. Хотя форма неуроев может претерпевать различные изменения, многие из которых являются непостижимыми и пугающими, они всё же часто сохраняют канонический, легко узнаваемый вид – объект с чёрной оболочкой, обычно покрытой шестиугольными узорами, но иногда и гладкой, на которой расположены красные шестиугольники или иные фигуры, именуемые «портами». Число этих портов может быть различно, как правило, оттуда исходят смертоносные лучи неуроев, но не исключено, что можно их рассматривать также как своеобразный орган зрения, посредством которого неурои смотрят на мир. У некоторых особей эти порты пульсируют красным и белым светом, при этом белый, в свою очередь, превращается в синий и наоборот, что создаёт эффект вращающейся световой волны. В зависимости от типа большинство неуроев после смерти распадается на массу белых осколков, другие же просто тускнеют и замирают, словно опустевшая шелуха. Тем не менее, смерть класса X-11 подобна смерти человеческого тела – лучи других неуроев разрушают его точно так же. С символической точки зрения чёрный цвет оболочки означает смерть, боль, страдания, ненависть, власть, функциональность, милитаризм и логику. Красный цвет портов символизирует ярость, гнев, мужество, жар, агрессию и войну. Предполагается, что первый известный контакт между людьми и неуроями произошёл в те времена, когда Древний Египет находился в зените своей славы. Неизвестно, что предшествовало этому, но люди смогли запечатать гнездо неуроев под неким городом. Название этого города вычеркнули из истории, поскольку даже само знание о печати могло бы сломать её. Когда же эти существа были случайно освобождены во время Второй войны с неуроями, обнаружилось, что они идентичны тем особям, с которыми шли бои в этом регионе. Причина этого неизвестна, но, возможно, сей факт означает, что неурои не развивались технологически до тех пор, пока Вторая война не заставила их сделать это. В равной степени это может значить, что неурои обладают разумом, а потому в состоянии общаться и обмениваться информацией друг с другом. Ещё одна версия заключается в том, что освобождённые неурои могли образовывать с другими своими сородичами что-то вроде уз, но это не более чем предположение. Неуроев принято делить на «платформы» или «классы». Некоторым классам даны названия латинского происхождения – например, Diomedia (большие, мощные и опасные неурои), Laro’s (маленький объект, похожий на самолёт Boeing P-26 Peashooter, который хорош в активном воздушном бою, но плохо ориентируется в пространстве и имеет слабую броню) и Laro’s-kai (изменённый вариант Laro’s с улучшенной ориентацией, вступает в бой на дальних дистанциях и обладает более плотной бронёй, которую могут пробить только орудия большого калибра или магические клинки). Другие неурои именуются согласно их форме, образу действия или другим атрибутам – Летающие кубки (маленький летающий неурой с двумя встроенными пулемётами, похожий на космический корабль из НФ 1920-х годов), Зиккураты (гигантский движущийся замок, ощетинившийся пушками) и Черепахи (четырёхлапый неурой с длинным телом, похожий на перевёрнутый танк и вооружённый длинной пушкой). На полях сражений были замечены даже неурои пехотных классов (одни были описаны как гибрид человека и паука, с лучевым оружием в одной руке и клинком в другой, другие выглядели как шагающие машины разных форм и размеров, третьи были похожи на людей, однако с угловатыми телами и плоскими треугольными головами, изредка встречались даже неурои в облике ведьм с фамильярами – то есть с ушами и хвостами). Наиболее распространённым классам дают какие-либо имена. Однако уникальные разновидности неуроев получают буквенно-цифровое обозначение, начинающееся с «X», за которым следует некоторое число – что, вероятно, указывает, какой по счёту эта разновидность была обнаружена в 1940-х годах. Это, например, уже упоминавшийся ранее класс X-11. Остаётся лишь удивляться, насколько точно он воспроизводит ведьм, которым пытается подражать. Другие неурои чаще всего получают название, соответствующее той форме, которую они принимают. Неурои демонстрируют большое разнообразие, и их модели постоянно совершенствовались в ходе войны. Развитие, как правило, шло от небольших, массово используемых типов к более редким и крупным. За исключением беспилотных летательных аппаратов, все классы неуроев, обнаруженные с 1938 по 1945, имеют одно критически слабое место – ядро, красный многогранный кристалл, размер которого меняется в зависимости от размеров самого неуроя. По сути, ядро является эквивалентом сердца и мозга этих существ. Если уничтожить ядро, то будет уничтожен и неурой, причём вместе с выпущенными им дронами и любыми другими объектами, которые так или иначе с ним связаны. Обычно оно размещается в центре неуроя, хотя существуют и исключения (например, ядро одного из них хранилось совсем в другом неурое, похожем на маленького жука). Ядро окружено чёрной бронёй с шестиугольным рисунком, некоторые участки этой брони окрашены в красный цвет – там располагается энергетическое оружие. Вполне вероятно, что у древних неуроев тоже были ядра, но знание о них могло быть утрачено. Или, что более вероятно, в древности люди убивали неуроев, не осознавая, что в действительности уничтожали их ядра, которые те скрывали внутри своих оболочек. Броня неуроев варьируется от довольно слабой до чрезвычайно толстой и прочной. Неуроям очень большого размера крайне сложно нанести хоть какой-то урон, хотя их некоторые меньшие по размеру собратья, например Laro’s-kai, могут обладать невероятно мощной для своего класса бронёй – даже улучшенным с помощью магии пулемётам сложно добраться до ядра. К тому же оболочка инопланетных врагов человечества известна своей способностью к регенерации. Многие неурои восстанавливаются достаточно быстро, некоторые могут регенерировать с такой скоростью, что обычное оружие в руках обычных солдат бессильно против них, хотя таких особей во время Второй войны встречалось относительно немного. Разнообразие и креативность – вот ключевые понятия для неуроев. Те, кто приспосабливаются – выживают. Те, кто не может это сделать – умирают. Это главное правило эволюции действует также и на войне, а неурои, похоже, следуют ему неотступно. Что такое дроны, какова их природа и как они функционируют – в точности не известно. Дроны – это, по сути, те же неурои, развёрнутые для защиты более крупного неуроя. Они не имеют собственных ядер и обычно не могут регенерировать. Трудно сказать, могут ли разрушенные дроны быть восстановлены неуроем-маткой, но на практике такого ни разу не встречалось. Точно так же не известно, представляют ли дроны отдельную сущность или же являются просто расширением родительского неуроя. Неурои – это раса, поражающая разнообразием форм и размером. В частности, один из них был создан по образу и подобию Сфинкса из древней легенды. Отсюда следует, что неурои могли принимать форму различных существ из других мифов, Сфинкс – лишь наиболее известный пример. Вполне вероятно, что именно неурои как раз и породили огромное число легенд и мифов во вселенной «Штурмовых ведьм». Что представляет собой лучевое оружие неуроев – это вопрос, окутанный тайной, но можно с уверенностью сказать, что каждый класс обладает своими уникальными способностями, оружием и манерой ведения боя. Варьироваться может как само оружие, так и тип излучения, который оно использует. Некоторые классы неуроев вообще не используют лучемёты (в каноне их энергетическое оружие обычно называется просто лучевым, и нигде не говорится о том, что это «лазеры», хотя иногда его именуют «тепловыми лучами»), например, Летающие Кубки (или неурои, известные по «Морскому инциденту в Фусо» в конце 30-х годов, а может, и более ранние) стреляют пулями, а неурои класса Kefalas сбрасывают бомбы. Другие могут выступать в роли ракетных снарядов, действующих как оружие массового поражения, или даже самоуничтожаться, чтобы нанести этим огромный урон противнику. Помимо оружия для атаки, неурои располагают и другими возможностями – например, некоторые из них способны ставить помехи, которые нарушают работу магических антенн и могут блокировать радиосвязь. Сфинкс умеет замораживать людей и ведьм, задавая им вопросы – если они не в состоянии ответить на них, их ждёт смерть. Не исключено, что древние неурои, более зверо- и демоноподобные, использовали для сражений зубы и когти. Некоторые из них, вероятно, сохранились и в эпоху механизированных войн, но в крайне малых количествах, а их роль в сражениях очень специфична. Силы, которыми владеют неурои, могут время от времени прогибать под себя законы физики и даже издеваться над ними. Насколько далеко могут эти силы простираться – решать автору. Неурои хорошо известны не только своим лучевым оружием, но и тем, что используют чёрные облака миазмов, чтобы удерживать контроль над захваченной землёй. Состав этих облаков остаётся тайной, однако известно, что они смертельны для обычных людей (особенно уязвимыми являются дети), а ведьмы, благодаря их магии – единственные, кто способен противостоять миазмам, не подвергаясь их воздействию. Я попытаюсь рассмотреть столь загадочную и неопределённую вещь, как миазмы, сравнить, что это понятие представляет собой в истории нашего реального мира и во вселенной «Штурмовых ведьм», и выяснить, есть ли тут какие-либо корреляции. Для этого необходимо рассмотреть общепринятое историческое определение понятия «миазмы». Теория миазмов (иначе называемая миазматической теорией) гласит, что такие болезни, как холера, хламидиоз или «чёрная смерть» вызывались миазмами (Μίασμα, «загрязнение» на древнегреческом), ядовитыми испарениями «плохого воздуха» или, по-другому, «тёмного воздуха». Теория утверждала, что причиной возникновения эпидемий были миазмы, исходящие от гниющей органики. В первую очередь это касалось распространения болезней, но некоторые учёные в начале XIX века предположили, что теория может распространяться и на другие явления – например, кто-то может располнеть, вдыхая запах пищи. Теория миазмов была принята в Европе, Индии и Китае с древних времён, но в конечном счёте она была отброшена учёными и врачами после 1880 года. Ей на смену пришла микробная теория – выяснилось, что не миазмы, а именно определённые разновидности микробов вызывали заразные заболевания. Тем не менее в массовом сознании укоренилась вера в то, что лучший способ борьбы с такими болезнями – это избавление от отходов и устранение неприятных запахов. Считалось, что миазмы – это ядовитый пар или туман, заполненный частицами разложившегося вещества. Миазматическая теория заключалась в том, что болезни являлись результатом воздействия факторов окружающей среды – таких, как загрязнённая вода или воздух и плохие гигиенические условия. Такая инфекция не передавалась от человека к человеку, но затрагивала всё население на территории, окутанной этими испарениями. Распознать их можно было по неприятному запаху. Первоначально считалось, что миазмы распространяются червями, живущими в язвах на теле людей, поражённых чумой. В 1850-х годах миазмами объясняли распространение холеры в Лондоне и Париже – впоследствии это послужило одной из причин того, что французская столица была существенно перестроена Османом (имеется в виду Жорж Эжен Осман, государственный деятель и градостроитель – прим. пер.). Говорилось, что болезнь можно предотвратить, если постоянно содержать в чистоте тело, а также предметы обихода. Доктор Уильям Фарр, один из организаторов Лондонской переписи населения 1851 года, был убеждённым сторонником миазматической теории. Он считал, что холера передаётся по воздуху, а на берегах Темзы существует смертельная концентрация миазмов – подобная вера была вполне оправданна из-за того, что качество воздуха в урбанизированных районах и впрямь оставляло желать лучшего. Широкое распространение теории миазмов послужило причиной того, что никто не обратил внимания на другую теорию, выдвинутую Джоном Сноу – что холера передаётся через воду. Из-за этого не получилось своевременно отреагировать на крупные вспышки болезни в лондонском районе Сохо и в других регионах. Участница Крымской войны медсестра Флоренс Найтингейл (1820-1910) тоже была сторонницей теории миазмов и стремилась к тому, чтобы сделать больницы чистыми и стерильными. В её «Записках по уходу за рабочим классом» (1860) говорится, что необходимо «поддерживать воздух [пациента] таким же чистым, как и внешний». Страх перед миазмами прослеживается в начале XIX века во множестве предупреждений об опасности «нездорового тумана». Считалось, что наличие тумана убедительно свидетельствует о наличии миазмов, разносящихся ветром. Они не просто распространялись в воздухе, а изменяли его – атмосфера была точно так же заражена, как и больные люди. Многие полагали, что миазмы обладают волшебной силой и способны полностью изменять свойства воздуха. В Китае миазмы (китайский: 瘴氣; пиньинь: Zhàngqì; альтернативные названия 瘴 毒, 瘴 癘) – это старинная концепция болезни, часто упоминаемая в древнекитайских хрониках и литературных произведениях. Миазмы имеют разные название в китайской культуре, их считали своего рода ядом и полагали, что они связаны с окружающей средой в некоторых регионах – например, с жарой, влажностью и затхлым воздухом в горах Южного Китая. Древние китайцы верили, что отходы насекомых загрязняют воздух, воду и лес, создавая тем самым прекрасную среду для распространения миазмов. О миазмах писали путешественники, солдаты, местные чиновники (большинство из которых были образованными людьми), и все они постоянно упоминали туман, дымку и пыль, а также геологической выход газа. Миазмы вызывали множество болезней – простуду, грипп, тепловые удары, дизентерию и малярию, последняя упоминалась в истории Китая под разными именами. Причинами отравлений, орнитоза и даже акклиматизации тоже считались миазмы, поскольку люди не могли понять природу этих заболеваний. Цао Юань-фунг, врач периода династии Суй, упомянул миазмы в своей книге «О патогене и синдромах ((諸 病源 候 論)». Он считал, что они подобны брюшному тифу в Северном Китае, но в то же время отделял их от малярии и дизентерии, описывая эти болезни в отдельных главах. Тем не менее он полагал, что миазмы способны вызывать многие другие заболевания и предлагал в каждом конкретном случае искать подходящий способ лечения. В развитии концепции миазмов можно проследить несколько этапов. Её формирование мало-помалу началось в Западную Цзинь – по крайней мере, в Восточной Хань о миазмах ещё ничего не знали. В Восточную Цзинь большая часть населения, проживавшего на севере, мигрировала на юг, и тогда миазмы были исследованы группой просвещённых людей. В эпохи Суй и Тан в провинции в качестве чиновников посылали учёных, чтобы они регистрировали и изучали миазмы. В результате в особо тяжёлых случаях правительство стало направлять врачей в район эпидемии. Во время династий Мин и Цин хроники фиксируют различные миазмы в различных местах. Но в эту пору Южный Китай был уже высокоразвитой страной. После XIX века туда пришли научные и медицинские знания с Запада, и после этого китайцы окончательно научились лечить заразные болезни. Поэтому концепция миазмов канула в небытие. Теперь забудем о реальном мире и посмотрим, как обстоят дела с миазмами неуроев во вселенной «Штурмовых ведьм». Очевидно, они представляют собой реальную угрозу, в отличие от научного шарлатанства, бытовавшего в нашем мире. Возможно, они являются побочным продуктом жизнедеятельности неуроев, либо своего рода выхлопными газами, которые по счастливой случайности дают возможность дополнительно защитить захваченные территории. Не исключено также, что миазмы поддерживают нормальное функционирование неуроев и являются неотъемлемой частью их биологии, которая служит источником их способностей. В небольшом отрывке манги «1937 Fuso Sea incident» можно увидеть намёки на то, что в действительности миазмы очень важны для неуроев. Тогда их всё ещё считали «чудовищами, поедающими металл», однако металлы – не единственная вещь, которая для них необходима. Возможно, миазмы помогают им поддерживать свою физическую оболочку, использовать способности и восстанавливать энергию, но, судя по всему, у них есть и другая, более загадочная роль. В том отрывке говорилось, что неурои должны находиться в непосредственном контакте с миазмами и, скорее всего, существовать вне этого контакта они могут лишь некоторое ограниченное время. Эта информация может указывать на то, что миазмы играют важную роль для поддержания и восстановления неуроев. Неизвестно, что происходит, если неурои слишком долго пребывают вдали от своих миазмов, однако у меня есть теория на этот счёт. Вероятно, постоянный контакт с миазмами помогает перезарядке неуроев, в то же время являясь побочным продуктом переработки ими ресурсов. Миазмы помогают сохранить целостность их бронированных оболочек и служат для них источником пищи – помимо различных металлов и их соединений. В этом случае, будучи отрезанным от миазмов, неурой в конечном итоге ослабнет и ему будет трудно как использовать свои силы, так и восстанавливать их. Возможно, в конце концов оболочка просто-напросто развалится, обнажив уязвимое ядро. Альтернативный вариант может заключаться в том, что неурою придётся стать неактивным и войти в состояние гибернации. Однако не существует реальных доказательств того, что подобные последствия действительно будут иметь место. По общему признанию, большая часть этой информации является всего-навсего домыслами. Если не считать той роли, которую миазмы играют при защите захваченных территорий, их истинное предназначение является такой же загадкой, как и сами неурои. Достоверно не известно, могут ли неурои запасать миазмы, чтобы использовать их вне захваченных территорий, и действительно ли они должны возвращаться туда по истечении определённого времени, поэтому в данном вопросе допустимы любые художественные вольности – до тех пор, пока в каноне не появятся более детальные сведения. Также неурои могут ассимилировать человеческие технологии – «Акаги» и «Варлок» являются примером того, как машины людей могут быть превращены в неуроев. Всё вышесказанное указывает на то, что природа неуроев, их лучевого оружия и самих миазмов является в той или иной степени сверхъестественной, даже если и не имеет отношения к магии. По сути, миазмы представляют собой что-то вроде газа. Тот факт, что эта субстанция полезна для неуроев и они должны регулярно с ней контактировать, а для всех остальных, включая людей, она является ядом, говорит о том, что вряд ли тут замешана магия. С другой стороны, именно магическая энергия защищает ведьм от отравления. Миазмы именуются также «дурным воздухом» – это отсылка к архаичной миазматической теории из нашего мира. Газ этот смертельно опасен для людей, в особенности для детей – они более восприимчивы к нему и более уязвимы. Точные симптомы отравления неизвестны, и в каноне ничего на этот счёт не говорится. Хотя точное происхождение неуроев неизвестно, говорят, что они представляют собой подобие неких «цветов» и порождаются массивными растительными структурами (дальнейшее – просто теория, к которой следует относиться скептически), распространяющими споры. Ещё один способ – это неурои-производители, которые рассеивают эти споры. Большой неурой прямоугольной формы на длинных ногах (этот класс известен как Lunch-box) является одним из таких производителей. Когда Мио рассматривала «Волшебным глазом» «Варлока» и «Акаги», превращённых в неуроев, мы могли видеть, что те обладали чуждой биологией, основу которой составляла очень сложная «нервная система». Возможно, эта система служит для распределения энергии внутри неуроя и позволяет ему реагировать на изменения в своём окружении. И тем не менее остаётся вопрос – чем же на самом деле являются неурои? На этот счёт хватает теорий и гипотез, зато практически отсутствуют источники какой бы то ни было достоверной информации. Мы попробуем рассмотреть некоторые из этих теорий с учётом того, что сказано по этому поводу в каноне – а именно, в сериалах, фильме, додзинси из африканского цикла и лайт-новеллах «Suomus Misfits» и «Witch of Capuzzo». Многие согласны с тем, что неурои представляют собой нечто чуждое, но какого именно рода? Одни полагают, что это просто машины, не думающие и не чувствующие, другие считают их полуразумными существами, подобными рою саранчи. Я утверждаю, что такие теории значительно недооценивают неуроев. Как и многие другие представители фэндома, я думаю, что неурои являются чем-то бóльшим… Хотя некоторые отводят неуроям роль бездумных машин или межзвёздных вредителей, достаточно вспомнить следующие факты – они способны принимать множество форм, каждая из которых выполняет конкретные задачи, они могут концентрировать огромные силы в ключевых регионах мира, они захватили Остмарк и сделали его плацдармом для экспансии в соседние страны. Всё это говорит нам о том, что неурои – весьма разумные существа. В самом начале они появлялись по заранее намеченному графику, регулярно и последовательно. Но с течением времени их атаки становились всё более непредсказуемыми, и это говорит о том, что неурои умеют реагировать на обстоятельства и приспосабливаться. Ещё один пример можно увидеть, сравнивая классы Laro’s и Laro’s-kai. Laro’s известен тем, что является лёгкой добычей для ведьм. Даже обычные солдаты могут уничтожить это создание, похожее на большую муху с пропеллерами вместо крыльев. Однако по сравнению с Laro’s, который имеет слабое периферическое зрение, слабую броню и предпочитает ближний воздушный бой, Laro’s-kai гораздо лучше ориентируется в пространстве, может вести бой на дальних дистанций и обладает гораздо более толстой бронёй – настолько, что даже оружие в руках ведьмы с трудом пробивает её, как это показано в лайт-новелле «Suomus Misfits». Это также говорит о том, что неурои активно приспосабливаются, стараясь выжить в бою. Другой момент, который опровергает мнение о неуроях как о бессмысленных машинных конструкциях или инопланетной саранче, заключается в том, что они не только чувствуют боль, но и, что ещё более важно, проявляют эмоции. Когда ведьмы или люди ведут по ним огонь, они визжат и издают болезненные звуки, как это можно было видеть в тех сражениях, когда им наносили серьёзный урон. Они даже могут издавать звуки гнева или боевого клича, напоминающие пение китов. Когда X-11 была обстреляна сородичами в первом эпизоде второго сезона, она явно корчилась от боли, когда её убивали. Что касается примеров из фильма, то там Ширли дразнила неуроя, который преследовал её, и его реакция недвусмысленно указывала на то, что он разгневан. В «Witch of Capuzzo» было показано, как две танковые ведьмы из Карлсленда сражались с неуроями, и те отступили в явном, видимом страхе после того, как одна из этих ведьм опробовала на них свои магические способности. Другим признаком не только интеллекта, но и чувств является то, что неурои умеют общаться. Помимо упомянутых выше китоподобных криков, они могут петь, используя радиоволны (могут ли они видеть посредством радиоволн – неизвестно, и этот вопрос оставляется на усмотрение автора). В первом сезоне был эпизод, когда Саня, вступив в радиоконтакт с неуроем, услышала его пение. А судя по Сфинксу, есть неурои, которые могут общаться посредством телепатии (вопрос, умеют ли её использовать все неурои, является предметом споров) – об этом говорится в заключительном томе «Witches of the Sphinx». Более того, у неуроев есть Улей – своего рода коллективный разум. Когда Йошика вступила в контакт с X-11 в первом сезоне, ей показывали изображения и «записанные воспоминания» других неуроев. Это говорит о том, что они могут делиться опытом друг с другом и даже показывать другим существам те события, в которых они принимали участие. Хотя неруои, скорее всего, могут «рождаться» и существовать как отдельные личности, этот коллективный разум, сосредоточенный в Улье, координирует их усилия и помогает слаженно работать. Пример воздействия такого разума можно найти в десятом эпизоде первого сезона, когда Йошика входит в Улей и X-11 показывает ей всё то, что видели другие неурои. Судя по тому, что при уничтожении Улья все неурои, имеющие отношение к нему, также были уничтожены, это должно означать, что все особи так или иначе могут связываться и с самим Ульем, и друг с другом – хотя это подвергает их риску умереть вместе с Ульем в случае его разрушения (но по большей части это лишь предположение). Так что же означает всё вышесказанное? Вся эта информация указывает на то, что неурои и в самом деле являются живыми, чувствующими существами, наделёнными эмоциями и способностью к общению. Тем не менее остаётся вопрос, являются ли они пришельцами из космоса, пусть и очень странными… или же представляют собой нечто большее? Некоторые выдвигают теорию о том, что неурои – это Древнее Зло, иные боги. Раса лавкрафтовских ужасов, превосходящая любую другую силу во вселенной. Правда ли это? Может, да, а может, и нет. Неурои могут оказаться и странными инопланетянами с загадочной биологией, и чудовищной армией древних богов, и чем-то ещё – всё это остаётся на усмотрение автора. Что мы по-настоящему о них знаем, так это то, что они действуют по каким-то законам, которых не понимаем… даже если они следовали им изначально. Если попытаться классифицировать неуроев именно как инопланетян, то, согласно одной из точек зрения, лучшим их описанием будет термин «эусоциальные энергетические наноморфы» – учитывая их природу и биологию. Оглядываясь назад, можно сказать, что слово «наноморф» не очень уместно и не вполне соответствует тому, что представляют собой неурои. Они не являются роботами или наномашинами, поскольку не вписываются ни в физические, ни в механические, ни в операционные основы робототехники… не говоря уже о том, что даже продвинутый робот не в состоянии взломать механическую аналоговую машину – такую, как линкор или танк M4 Sherman. Есть и другие логические противоречия – начиная с вопроса, почему источник питания и процессор объединены в одну систему, а не сделаны отдельными компонентами, и заканчивая общими моментами – например, регенерацией. Кроме того, если вспомнить, что во вселенной «Штурмовых ведьм» люди исследовали захваченные ядра неуроев и разрабатывали проект «Варлок», а в мировой научно-фантастической литературе наверняка поднималась тема роботов, то встаёт вопрос – почему тогда в этой вселенной никто и никогда не пытался рассматривать неуроев как роботизированные организмы? Иначе говоря, согласно бритве Оккама неурои всё же не являются роботами. Итак, как же можно охарактеризовать неуроев, если они никакие не роботы? Мы знаем, что они имеют больше общего со сверхъестественным, нежели с технологиями (даже с учётом того факта, что они могут поглощать машины, созданные людьми) и полагаем, что ядро – это сердце, разум и сущность неуроя. Отсюда следует, что более правильным было бы считать их эусоциальными кристаллическими небиологическими формами жизни, которые окружают себя металлической оболочкой для защиты от окружающей среды и для взаимодействия с ней. По сути, это раса кристаллических существ. Либо они каким-то образом «зародились» и «эволюционировали» естественным путём, либо были кем-то созданы искусственно. Первый вариант представляется более вероятным. Из всего вышесказанного можно сделать вывод, что неурои – нечто большее, нежели просто машины. Или, скорее, их можно считать наноморфными существами с примесью сверхъестественного… или, по-другому, они представляют собой комбинацию различных видов «механических существ» (расы роботов или роботоподобных созданий, которые осознают себя как живых и разумных созданий), хотя в случае с неуроями это может оказаться не вполне точным. Они похожи на обычные живые организмы, с той лишь разницей, что их сердце, мозг и душа заключены в кристалле, а сами они окружают себя металлом, подобно раковине моллюска… и в то же время их можно отнести к категории «абсолютно чуждого разума» (инопланетных существ с принципиально иной биологией и непостижимых с точки зрения речи, логики, культуры и т.д.). Несмотря на их загадочную и, казалось бы, механическую природу, их всё же можно рассматривать как народ. Откуда они взялись – вот вопрос. Являются ли они искусственно созданной расой, которая либо находится под властью другого вида, либо вырвалась из-под контроля, чтобы осознать себя и найти смысл своей жизни, либо, напротив, была брошена и забыта своими создателями? Или они существовали, росли и развивались в иной, совершенно чуждой реальности, эволюционируя так же, как обычная жизнь в нашем обычном мире? Являются ли они чем-то сверхъестественным даже по меркам вселенной «Штурмовых ведьм» – наподобие животных духов и фей Суомуса, происходящих из иных сфер и измерений? В каноне есть сведения о том, что неуроев прямо называют «сверхъестественными», поэтому именно такое объяснение представляется наиболее вероятным. Но в любом случае, остаются вопросы. Как они сумели найти дорогу к Земле? И зачем? Почему они пришли, а самое главное, почему решили здесь остаться? Другая черта неуроев состоит в том, что они отстаивают интересы своего народа, причём коллективное для них важнее индивидуального. Это эусоциальные существа и очень упрямые – большинство из них часто атакуют в безумном порыве, словно орда зергов в Starcraft. Другие могут быть более коварными и тактически разумными – они используют внезапность, устраивают засады и способны на неожиданные действия в бою. Порой некоторые неурои даже отступают, хотя зачастую это может зависеть от класса, к которому они относятся, и от того, какую роль этот класс выполняет. Нередко ведьмы притягивают к себе определённого неуроя даже спустя дни и недели после того, как впервые столкнулись с ним. Неурои обладают ошеломляющей мощью – лучевое оружие, миазмы, приспосабливаемость, способность к регенерации, их упрямство, наконец. Но есть у них и слабые места. В частности, они очень восприимчивы к магической силе ведьм, и в этом заключается причина, по которой ведьмы участвуют в войне с самого начала. Также неурои уязвимы для зажигательного оружия и, как следствие, для обычного огня. Вероятно, пламя блокирует регенеративные способности неуроев и причиняет им сильную боль. Если вспомнить, что неурои используют радиоволны, вполне разумно предположить, что и здесь можно отыскать их потенциальную слабость. Ну и конечно же, тот факт, что неуроям не нравится вода – по крайней мере, на момент Второй войны. Кроме того, на больших дистанциях их лучевое оружие зачастую делается неточным и неэффективным, поэтому им приходится сближаться со своими целями. А упрямство можно расценивать как палку о двух концах, когда дело доходит до боя с гораздо более сильными ведьмами. Наконец, учитывая их наноморфную машиноподобную биологию, не исключено, что немалую роль может сыграть звуковое оружие – оно может нанести неурою повреждения, а при достаточной силе воздействия даже уничтожить. В плане стойкости неурои не уступают ведьмам… однако информация из манги «1937 Fuso Sea incident» говорит о том, что они не могут долго пребывать вне контакта с миазмами, и это тоже является возможной слабостью – хотя не вполне ясно, как велико это время. Тем не менее, пока не было попыток реализовать всё это на практике, если не считать карлслендских экспериментальных прототипов звуковых пушек, эффективность которых сомнительна из-за их неуклюжести и громоздких габаритов. Истинные мотивы неуроев покрыты тайной, и о них можно лишь догадываться. Быть может, они пришли исключительно за ресурсами, чтобы размножиться ещё больше? Или они воины, которые любят сражения? Являются ли они злой расой, которая хочет уничтожить человечество? Знают ли они о том, что люди разумны? Считают ли они ведьм угрозой своему существованию? Подчиняются ли они командам извне или действуют согласно своим инстинктам? А может, они испытывают человечество и проверяют его на прочность? И если да, то для чего? Они что-то ищут, а человечество мешает им в этих поисках? Недовольны ли они людьми? Если да, то почему они злятся на людей? Они просто хотят захватить наш мир и сделать его своим? Или же их причины столь разнообразны, как и причины человека, отправляющегося на войну? А может, причина такова, что люди вообще не могут её понять? Или этих причин несколько? Не могут ли эти мотивы оказаться хуже, чем человечество вообще в состоянии вообразить? Если писатель захочет осветить эти вопросы, ему придётся самостоятельно искать на них ответы. Можно всё-таки предположить, что цель неуроев – завладение всеми ресурсами Земли для того, чтобы создать ещё как можно больше себе подобных. Некоторые участники фэндома считают, что неурои ведут захватническую войну, поставив перед собой задачу полного истребления всей жизни на планете, однако это всего лишь догадка. По какой-то причине неурои здесь, и тот факт, что они находятся на Земле со времён Древнего Египта и аж до 1945 года, говорит о том, что эта причина значима для них. Так что, возможно, дело всё-таки в ресурсах. Интересно, что едят неурои, если они вообще хоть как-то питаются? Некоторые фанаты предполагают, что неурои могут использовать собираемые ресурсы для «размножения», поглощая и перерабатывая металлические элементы, но и это тоже одна из версий. Как устроено общество неуроев, тоже неизвестно. Ульи разворачивают всё новые и новые боевые подразделения, а огромные структуры в виде башен массово порождают неуроев в глубине захваченных территорий, но есть ли у них общее командование и управляются ли они кем-то – вопрос открытый. Если и есть какой-то военный штаб, то принципы его работы явно отличаются от тех, на которых построена армия людей. Мы также ничего не знаем о том, как функционирует их общество изнутри, за исключением того, что примерно в 1944-45 годах в рядах неуроев возник раскол – но до сих пор нет никакой дополнительной информации по этому вопросу. Стоит отметить, что имели место единичные случаи, когда неурои могли контролировать ведьм. Не вполне ясно, как им удалось совершить столь ужасное деяние, но его мрачные последствия ошеломляют. Все эти случаи характеризуются одними и теми же ключевыми моментами и чаще всего речь идёт о ведьмах, пропавших без вести на вражеской территории. В конце концов их, как правило, находили в местах, далёких от точки исчезновения, с амнезией и расстройством личности. Ведьмы бывали в состоянии вспомнить такие вещи, как своё имя и звание, откуда они родом, иногда, если повезёт – подразделение, в котором они служили. Но они не могли вспомнить события, связанные с исчезновением, а также весь промежуток времени от исчезновения до того момента, как их обнаружили. Кроме того, они полностью или почти полностью забывали все свои магически умения – до такой степени, что амнезия могла превратить компетентного и талантливого аса в зелёного стажёра, едва прошедшего тренировочный лагерь. Ведьмы, побывавшие под контролем неуроев, зачастую становятся мрачными, суровыми, безэмоциональными и слегка подавленными, а в голове у них царит неразбериха из-за частичной потери памяти. Однако восстановление забытой военной подготовки может порой происходить удивительно быстрыми темпами. Использование «промывки мозгов» является одной из форм шпионажа – после того, как ведьма с промытыми мозгами возвращается к тренировкам с другими ведьмами, их опыт передаётся неуроям, вплоть до используемой тактики. Такие неурои часто принимают обличье ведьм, хотя они и не принадлежат к классу X-11, при этом ведьмы с промытыми мозгами радостно помогают им в бою, действуя как безвольные и бездумные пешки. Эта ужасная ситуация может потрясти до глубины души, но всё же таких ведьм удавалось освободить из-под контроля, хотя меры для этого могли понадобиться самые различные и порой весьма сложные. Наиболее испытанным средством является провоцирование у ведьмы чрезвычайного смущения, которое помогает ей вырваться из-под контроля неуроев, хотя и оно может не всегда сработать, так же, как и другие методы. Интересно отметить, что даже несмотря на радикальные изменения личности под воздействием неуроев, какие-то моменты и нюансы всё равно всплывают из подсознания ведьмы. Например, Джузеппина Ченни, даже находясь под контролем неуроя, всё равно испытывала романтические чувства к Томоко Анабуки, хоть и выглядела при этом безучастной, и эти чувства никуда не делись и после того, как она была освобождена от контроля. Очевидно, это указывает на то, что даже неурои со столь пугающими способностями не в состоянии контролировать именно подсознание ведьмы. Скорее всего, воля неуроя затуманивает лишь сознание и разум, что, тем не менее, даёт ему достаточную степень контроля над ведьмой. И последнее интересное замечание по этому поводу – это то, каким образом неурой, контролирующий разум ведьмы, может влиять на её характер и настроение. Поначалу это кажется сомнительным, поскольку речь идёт о радикальных изменениях в личности ведьмы, и некоторые предполагают, что это просто побочный эффект от «промывки мозгов». Но такое объяснение всё же оставляет чувство неудовлетворённости. Представляется, что состояние, в котором пребывают подконтрольные ведьмы, может быть истолковано как отражение собственной личности, характера и даже эмоций неуроя. Возможно, причина того, что ведьмы, находящиеся под контролем неуроев, становятся такими мрачными потому, что и сами неурои являются таковыми? Может быть, мрачность – это отличительная черта их расы? По правде говоря, всё это не более чем домыслы, но подобная версия обладает неплохим потенциалом для дальнейшего раскрытия. Один из важных вопросов, который должен задать себе автор, пишущий свою историю, звучит так: «Что я могу делать с неуроями?» Ответ довольно прост: «Всё, что угодно.» Во вселенной «Штурмовых ведьм» неурои являются антагонистами с неограниченными возможностями, и это замечательно. Вы можете быть сколь угодно креативны и творить с неуроями всё, что захотите… до тех пор, пока вы не решите «порезать» их и сделать слабее, чем они есть на самом деле. И тогда я скажу вам – нет, не делайте этого. Важно помнить, что хотя в аниме они могут казаться обычными «монстрами недели», которых легко победить, на самом деле они нечто иное. Хотя немалое число неуроев выглядит стандартно и выполняет типовые роли в бою, есть и такие, которых можно назвать уникальными. Даже сохраняя атмосферу таинственности, с помощью ряда ухищрений можно придать такому неурою «личность», делая акцент на том, как он действует и как ведёт себя. Важно лишь показывать это тонкими намёками, если вы хотите, чтобы он по-прежнему выглядел загадочным и непостижимым. Также обратите внимание, что в сериале две ведьмы 501-го Крыла едва не были убиты при столкновении с неуроями, а в фильме Йошику ранили и она истекала кровью. И в каждом случае это была серьёзная, душераздирающая драма. Бывало даже, что неурои убивали ведьм в бою, на что есть намёки в лайт-новелле «Suomus Misfits» и других источниках. Помимо хороших героев, важной частью истории являются хорошие злодеи. Герой хорош ровно настолько, насколько хорош злодей, поэтому плохо прописанный или плохо развитый злодей превращает героя в посредственного, а саму историю – в заурядную. Сила неуроев заключена в их численности и той угрозе, которую они представляют, а это, в свою очередь, бросает вызов героям и создаёт препятствия, которые необходимо преодолевать. Не менее важная вещь – таинственная и чуждая природа неуроев. Если они могут делать такие вещи, как использовать энергетические лучи, ассимилировать человеческие технологии, изменять ландшафт и даже ментально контролировать ведьм, то не исключено, что они способны и на большее. Например, могут ли они перемещаться в другие измерения? В полуканоническом рассказе про 1947 год и в художественной работе «Cold Winter» содержатся намёки на то, что неурои могут даже превратить в себя ведьму (в частности, в класс X-11). Так какие же ещё скрытые возможности таятся в неуроях? Хотя это будет более подробно рассмотрено в следующей главе, напомню, что неурои сумели захватить большую часть материковой Европы, западную часть Оруссии, север Африки и, возможно, многие укреплённые рубежи в Тихоокеанском регионе. Хотя в аниме опасность преуменьшена, нет сомнений, что неурои являются реальной и страшной угрозой. Тот факт, что они захватили множество территорий за столь короткий промежуток времени, говорит сам за себя. Стоит ещё раз обратиться к вопросу, как лучше показать мощь неуроев. Как уже было вскользь упомянуто в предыдущих главах этого руководства (и, вероятно, будет упомянуто позже как дружеское напоминание), о неуроях мало что известно, кроме того, что они считаются нешуточной угрозой для человечества. Их природа является странной, и эта странность таит в себе опасность. Они невероятно сильны в бою – войска могут массово атаковать их и в итоге потерпеть полный разгром. Мощные линкоры времён Второй мировой войны, которые превосходят по огневой мощи любой современный ракетоносец, могут бить из всех орудий по большим неуроям (подобным тому, которого мы видели в первом сезоне аниме), и не нанести им практически никакого урона. Неурои захватили и удерживают такие территории, как Остмарк и Берлин; сердце Карлсленда застыло. Как сказано в каноне, эти земли, как и любые другие, которые контролировались неуроями в течение длительного времени, становятся нездоровыми и в буквальном смысле слова серыми, а всякая жизнь на них постепенно затухает и вымирает. Некоторые регионы превратились в безжизненные бесплодные пустоши. Является ли такой эффект побочным продуктом жизнедеятельности неуроев, или же их привычной средой обитания, или же и тем и другим сразу – можно лишь догадываться. Территории, захваченные относительно недавно, покрыты тёмными облаками Ульев, а в результате военных действий города и посёлки подвергаются разрушению. Время от времени можно видеть, как неурои возводят свои укрепления и оборонительные сооружения. При этом, похоже, в рядах неуроев есть свои отступники. Может ли случиться так, что есть неурои, которые выступают за мир и сосуществование или хотя бы за прекращение войны? Причины этого интересны для изучения. Существует множество возможных теорий, которые объясняют раскол в рядах неуроев действиями Йошики Мияфуджи, хотя возможен и другой вариант – спустя столетия некоторые неурои могли придти к выводу, что борьба с человечеством обходится слишком дорого. Может ли это означать, что часть неуроев способна на сотрудничество с людьми и ведьмами? Могли ли действия Йошики повлиять на отношение неуроев к человечеству? Неужели неурой, скопировавший Йошику, унаследовал также её мысли и воспоминания и в конечном счёте поделился ими с сородичами? Какого рода события могут произойти из-за этого? Или перебежчики могут столкнуться с репрессиями? Приведёт ли это к попытке зачистки тех неуроев, которые ищут мира? Переживут ли они эту зачистку? И что будут в этом случае делать люди? Это те вопросы, на которые авторы фанфиков могут попробовать поискать ответы. В то же время в военном командовании есть люди, которые чувствуют отчаяние и в то же время неприязнь к ведьмам из-за того, что им приходится полагаться на девушек с магическими умениями, чтобы добиться побед. Они считают, что победить неуроев можно с помощью самих неуроев – просто натравив одних на других. Такой подход привёл к появлению проекта «Варлок» и планов по неурофикации «Ямато». Однако, учитывая, чем закончились эти попытки, очевидно, что они показаны как плохие и неправильные. А учитывая, что ядро представляет собой сердце и мозг неуроя, это было особенно глупо. С другой стороны, попытка Йошики установить мирный контакт для многих покажется совершенно безумной, но при этом нельзя сказать однозначно, правильно она поступает или нет. В конечном счёте только от вас зависит, как именно использовать неуроев в сюжете – просто проявите творческий подход и постарайтесь придумать что-то своё. Лишь от вас зависит, показать ли неуроев расой, с которыми люди сумеют найти общий язык, или же злобными завоевателями, мечтающими уничтожить человечество и искореняющими отступников в своих рядах. Любые возможности могут быть реализованы, и на любой вопрос можно попытаться найти ответ. А может быть, и нет… Иногда лучший выбор – оставить такие вопросы без ответа и сохранить тайну. Ибо есть ли что-то более страшное, нежели сражаться с чем-то, чего ты не можешь понять? Бороться с тем, о чём ты ничего не знаешь? С чем-то, подавляющим разум и волю простого солдата? Там, где стотысячная армия за считанные часы или минуты, если не за секунды, может быть поглощена легионом ужаса и испариться под тепловыми лучами, ваше единственное спасение – отправлять в бой волшебных девушек… обычных детей… прямо в пасть чудовищных кошмаров. Что может вселить больший страх в сердца читателей, нежели такая история военных ужасов? Но опять же, решение за автором… Можно описать неуроев как орду инопланетных захватчиков или же как таинственного древнего врага, который остаётся непознаваемым, и справиться с этим могут лишь ведьмы, чтобы раз и навсегда установить мир на раздираемой войной Земле. Какой бы способ вы ни выбрали, чтобы показать неуроев, никогда не забывайте про мощь этих созданий. Неурои – достойный враг для штурмовых ведьм. Сможет ли человечество когда-нибудь одержать победу и обрести мир? Не будет ли оно в конечном итоге поглощено загадочными пришельцами? Или, подобно Бэтмену и Джокеру, ведьмы и неурои обречены постоянно вести войну за выживание… целую вечность? Время покажет…