@SmokyWerewolf, правильно говоришь. Слово "дитя" в русском куда шире и гибче чем "ученик".
Возможно причина такой перемены кроется в том, что при отсутствии более глубокого рассмотрения у ребёнка напрашивася вывод "дитя чудовища = чудовище", что может помешать последнему в полной мере сопереживать герою.