Эту арку я посмотрел во всех трёх адаптациях в пределах 24 часов и ни о чём не жалею.

Прежде чем расскажу об аниме несколько слов о новелле и манге.

Новелла (по первой арке) мне очень понравилась, и я однозначно рекомендую её читать, причем до просмотра фильма. Множество интересных философских мыслей, интересные персонажи, заставляет мозг включаться. Вообще её чтение похоже на головоломку. Например, довольно часто сменяется лицо от которого ведётся повествование и в некоторых случаях идентифицировать его удаётся не сразу. Но есть моменты и покруче, о которых без манги/аниме я бы не догадался.

Манга объяснила мне непонятые моменты, но не пересказала некоторых вещей. Это выглядело как "книга ответов", которую читать нужно, чтобы понять новеллу. Как отдельное произведение смотрится бодро, но новелла куда лучше.

Аниме я посмотрел последним. С ответами на вопросы оно тоже вполне справилось бы, но производит отличное от манги/новеллы впечатление: здесь порядочно "неканона", как в истории так и в сеттинге и даже в персонажах (хотя может в каноне эти моменты просто ещё не раскрыты). Однако основной смысл хоть и страдает, но сохраняется. Хронология здесь, в отличие от других адаптаций не нарушена (всё идёт по порядку) и присутствуют сцены которых изначально не было (естественно, многое из того, что было отсутствует).
Стоит ли смотреть "в отрыве". По-моему, нет. Отличное дополнение, но как самостоятельное произведение (по крайней мере на фоне канона) тянет где-то на 8 (если канон 11 (да, одиннадцать)).

"Книга лучше", но по завершении арок, я буду смотреть их экранизации. Читать мангу при таком раскладе смысла не вижу. Вам, если это вообще кто-то читает, рекомендую читать/смотреть (если любите поразмышлять) параллельно в двух любых вариантах (хоть манга и аниме, хоть новелла и манга и т. д.). Произведение интересное.

P.S. Автор "цикла историй" на, мой взгляд, им и вдохновлялся.