Стояла отвратительная погода. Дождь забирался во все щели, колошматил в окна и лобовые стекла, как злая соседка, которой надоело слушать вашу «громкую» музыку. Несмотря на хорошую систему ливневой канализации, улицы все равно заполонила вода. В центре города это казалось не столь значительным, жителям же гетто и окраин приходилось совсем туго. Лить начало пару часов назад, но уже повсюду бурлили ручьи, на что сетовали местные, хотя им всего лишь стоило забраться в свои квартиры, устроенные по последнему писку инноваций или хорошенькие домики, или еще более уютные офисы, и дождь уже представляет из себя не больше, чем брызги от фонтана. Конечно, тем, кто бедствовал и промышлял своими делами в темных переулках спрятаться было негде.

В этот вечер, когда и ветер, и дождь спелись, Киллиан спускался на лифте, намереваясь покинуть архив, куда он наведывался теперь чаще, чем куда бы то ни было, ведь именно здесь была вся доступная для него информация о мире, городе, законах и всем, что его интересовало. К сожалению, сколько бы он ни рылся в данных, найти ответ на вопрос, который он так и не смог перед собой поставить, ему не удавалось. Попытки поймать собственную тень оказывалась безрезультатны.

В его жизни произошли весомые перемены, за которые он был благодарен и Алисе, и её друзьям и Маркусу, хотя тот вызывал у него еще больше недоверие, чем все другие. Но именно Хайнеман казался ему тем, кто приведет его к двери, за которой все самое важное и скрывается. Но где достать ключ? Возможно, именно это он и искал в архиве, в встречах с другими людьми и работниками Министерства Истины.
Помимо поисков, Киллиан принял предложение Алисы и устроился на полставки журналистом в её агентство, занимаясь колонками, которые не требовали общения с людьми, а лишь представляли из себя какие-то информационные справки для общего развития. Это выходило у него отлично, то есть коротко, ясно и сухо, но для того, чтобы рассказать о том, как построили первый в мире мост, красноречие и не нужно. Эта работа его устраивала, позволяя жить практически самостоятельно, особенно теперь, когда он уехал от Алисы. Кстати он заметил, что Алису чаще все-таки называют Клои, а не так, как она ему представилась впервые, хотя эо не мешало ему называть ее все так же.

В целом, так и шла его жизнь, в которой чувство того, что за тобой следят, не исчезала ни на секунду. И каждый был врагом, особенно друзья. Но будучи тем, внутри которого царила пустота большую часть времени, Киллиан не подавал виду, что его что-то тревожит. Хотя ночные кошмары, которые всегда были одними и теми же пугали его и внушали ужас.

В этот вечер все было, как обычно. Хотя большинство людей не назвали бы такие вещи «обычными» или «приемлемыми», но и Киллиан, в каком-то смысле, не был человеком. Его способности, чувства и возможности отличались от тех, которые имели все окружающие. И он понимал это, от того ему и был так чужд этот мир. Несмотря на то, что ночные кошмары пугали, внутри них наоборот ощущалось что-то близкое и однородное, словно они сотканы из одной материи. И это подавляло его.

Спустившись на лифте, заметил через стеклянные двери проливной дождь и поднял ворот плаща повыше, собираясь пробежаться под струями воды. Сегодня он договорился встретиться с Алисой и посидеть с ней в баре, в который они ходили с Маркусом порой. Пожалуй, это был единственный бар, который он знал, и атмосфера в котором его более чем устраивала. Потому выбор места, куда бы они могли выбраться вдвоем, был определен заранее. В целом, Киллиан не стремился появляться где-то с кем-то, но Алиса постоянно ему твердила о том, что он не видит жизни, никак не расслабляется, а что еще хуже, никуда ее не приглашает и даже не стремится отблагодарить её за все то, что она для него сделала. В конечном счете, спустя какое-то время Киллиан сделал ей безобидное приглашение сходить в бар, выпить по стаканчику и поговорить о чем-нибудь отдаленном. Конечно, Клои согласилась, и всё уже было решено заранее.

Несмотря на паршивую погоду, их встреча не отменилась и уже около девяти вечера они оба стояли у бара. Алиса, как обычно, выглядела потрясающе, а Киллиан старался не придавать этому значение, хотя со временем отрицать некое его влечение к ней выходило все труднее и труднее. Да и сама Алиса это понимала, потому и не сдавала позиции хотя и первых шагов делать не собиралась, ведь ей нравилась эта игра. Он услужливо пропустил её вперед, чуть не отвешивая своеобразный поклон, что она, конечно, не оставила без замечания.
-Ты так скоро в джентльмена превратишься, осторожно.
Конечно, они оба были уверены, что ему это не грозит. Да и Алиса с Киллианом не были героями романа, скорее, какого-то детектива, где убийца – это все.
-Как сегодня прошёл день в архиве? Встретил какую-нибудь обворожительную папку полную скрытой информации? – спросила Алиса, когда они уже расположились за столиком, и оба сделали по глотку спиртного.
Киллиан сразу приметил в баре завсегдатаев, Карла, каких-то незнакомых личностей, разбитых на пары, и небольшую компанию из 4 человек, сидящих ближе к бару.
-Конечно, нет. Каждый день одно и то же. Ты сама знаешь.
-Почему не перестанешь тогда туда ходить? Мог бы вместо этого больше проводить времени в офисе или Министерстве, я слышала, тебя и там звали. Говорят, такой невозмутимый и рассудительный человек им бы пригодился.
-У них там образование нужно иметь, проходить стажировку…
-И иметь напарника, да?
-Не обязательно. Меня устраивает то, что я имею сейчас.
-Устраивало бы, не сидел бы часами в архиве и не вел бы дел с Маркусом.
-Все то ты знаешь.
-Еще бы!
-А меня?
Внезапно в их разговор вклинился совершенно незнакомый голос, который Киллиан слышал уже множество раз. Он синтезировался в его красном костном мозге и носился по сосудам каждый день, но никогда прежде Клише не слышал его вживую. Волосы вдруг встали дыбом, по позвоночнику скатился страх и тревога, но он не подал и виду. Лишь едва заметно повернулся в сторону вопроса, в то время, как Алиса обернулась полностью и с любопытством смотрела на вопрошающего.
Это был мальчик в пальтишке и берете серого цвета. Горло его было обмотано черным шарфом, а руки покоились в такого же цвета перчатках, но теперь он быстро их снимал, собираясь задержаться здесь. Лицо у него почти ничего не выражало, как и серые почти прозрачные глаза, напоминающие тонкую корку льда на луже. Лицо у него казалось осунувшимся и слишком бледным.
-Дай подумать. Нет, тебя я не знаю! Но ведь это можно исправить. Хотя…постой, тебе не рано ли ходить по таким заведениям?
-Не переживай, тетенька, не рано. Я присяду?
И, не дожидаясь ответа, мальчишка пододвинул стул с соседнего столика и присоединился к ним. Киллиан тем временем не издал ни звука, лишь наблюдая за их разговором, пока его сердце болезненно трепыхалось в грудной клетке, словно телеграфируя ему что-то важное, но расшифровать это у него никак не выходило. В последний раз он чувствовал себя так, когда находился в пещере, когда спасался от преследующих его. Теперь же все словно повторялось.
-Какое у тебя тут имя? – обратился мальчик к Киллиану.
-Киллиан Дадье, - спокойно ответил тот.
-Какое нелепое имя, умора. Я бы рассмеялся, если бы обладал полным спектром эмоций и чувств, как твоя подружка.
-Кажется, архив тебе уже не понадобится
-А ты не так глупа, как я думал. Хотя, будь ты совсем дурой, он бы с тобой не ошивался вот так просто.
-Кто ты?
-Печально, что ты задаешь мне такой вопрос, хотя я регулярно тебе снюсь. Думал, ты сразу меня узнаешь. Уж извини, но кепку я снимать ради доказательства своей личности, конечно же, не буду.
В голове у Алисы сразу пронеслись воспоминания дневниковых записей Клише, те воспоминания о кошмарах ночи, которые его тревожили, которые выворачивали наизнанку и заставляли испытывать страх. Хотела она того или нет, но теперь это проецировалось на этого хамоватого мальчугана, который бесстрастным лицом смотрел на Киллиана, слега наклонив голову на бок. Посмотрев же на Клише ничего нельзя было понять, но таким она его, определенно, видела впервые. Лицо хоть и было заставшим и спокойным, но каждый мускул казался напряженным, а глаза были устремлены куда-то вглубь.
-Ладно. Это мелочи. Нам с тобой надо поговорить, засиделся ты без дела здесь, люди, которые пасут тебя, прямо сейчас стоят на пороге этого бара и с минуты на минуту придут, чтобы повязать нас с тобой, ведь я тут, знаешь, давно тебя жду и успел дел наделать.
-Это ты устроил на окраине?! – вдруг Алиса подняла голос, на что обратили внимание некоторые посетили в зале, но мальчишка быстро окатил ее суровым взглядом, и она умолкла.
-Орать не обязательно. Хотя раз ты так любишь привлекать к себе внимание, займи этого гада Гарда и его друзей. А нам пора.

И с этими словами он схватил за рукав Киллиана и потащил куда-то за бар, в сторону рабочих помещений. Сначала Карл метнулся к ним, но Киллиан быстро подал ему какой-то жест рукой, и тот отступил, словно так и должно быть и это все было обговорено. Вместо того, чтобы помешать им скрыться, Рунге быстро стал звонить кому-то, полностью сосредоточившись на звонке. Киллиан же с мальчуганом быстро пробрались через подсобку и там выскользнули через черный ход на улицу, где все еще неустанно лил дождь. Но, разумеется, инквизиторы поджидали их уже и там. Клише чувствовал себя тряпичной куклой, которую расстреливают со всех сторон, так что от него остаются лишь жалкие клоки. Но остановить он это не мог, лишь тупо следовал за мальчишкой, у которого, казалось, все схвачено.
В следующее мгновение под неукротимый шум дождя, звуки шагов, приближающихся инквизиторов и гул города, который словно был уже очень и очень далеко, пространство вдруг схлопнулось, и Киллиан с мальчишкой исчезли.