Ночью по шоссе мчатся мотоциклы. «Глотайте пыль, черепахи!» — кричит Тэцуо, вырываясь вперед байкерской братии. Он доволен тем, что обогнал своего друга, а заодно и главаря банды Канэду. Шоссе виляет, и за следующим поворотом в лучах фар появляется ребенок, но развернуться у Тэцуо не получается. Он с ужасом кричит: «С дороги!» — и летит на всей скорости вперед. Ребенок закрывается руками, и на маленькой ладони видна цифра — 26. Байк Тэцуо взрывается.


Взрыв байка Тэцуо
Вот так бодро и ярко начинается манга «Акира» — одно из самых известных японских произведений 80-ых. Правда известность манга получила благодаря аниме-адаптации, которое по мнению Сьюзен Напьер, профессора японской литературы и аниме-критика, создало аниме-бум на Западе. Но, как часто бывает, между аниме и мангой лежит огромная сюжетная пропасть, в которой Кацухиро Отомо, автор манги и режиссер одноименного аниме, похоронил и многих персонажей, и львиную долю сюжета. Российский журналист, один из первых популяризаторов аниме в России, Борис Иванов писал по поводу «Акиры»: «В фэнских кругах даже появилось мнение, что человек, способный вникнуть в сюжет и смысл этого фильма всего с одного просмотра – либо гений, либо сумасшедший» © «Введение в японскую анимацию». С этим сложно спорить, потому что сюжет полностью раскрывается именно в манге, а в аниме Отомо заложил лишь голую идею, которую с первого раза сложно понять.

История начинается со столкновения банды байкеров с ребенком, обладающим психокинетическими способностями. Некоторое время спустя в одном из участников банды, Тэцуо Шиме, пробуждается похожая сила, и полковник Шикишима отдает приказ забрать его, ведь военные напрямую связаны с психокинетиками: дети с номерами на ладонях — участники их исследований сверхспособностей. Проблема лишь в том, что Тэцуо — не испуганный ребенок, а буйный подросток, обиженный на мир и жаждущий доказать свое превосходство.
Параллельно Отомо рассказывает о Канэде Сётаро, друге детства Тэцуо и втором главном герое. Канэда энергичный, задиристый и любит совать нос в сомнительные дела. Так он знакомится с Кэй, девушкой которая входит в банду антиправительственной группировки террористов. Не особо понимая что творится вокруг, Канэда ввязывается в разборки между террористами и военными, исследующими психокинетиков.


Канэда и Кэй убегают от облавы военных
Несмотря на то, что «Акира» — это фантастика, она сильно выбивается из ряда фантастической манги в целом, потому что поднимает недетские вопросы. В интервью для журнала Forbs Кацухиро Отомо говорит: «Как я уже говорил, в те времена (создания «Акиры») не было манги в жанре твердой научной фантастики. Я имею ввиду, что у нас была миловидная фантастика типа «Дораэмона». Я захотел изменить это и нарисовать что-то более реалистичное и правдоподобное». Наверное, поэтому в «Акире» нет шаблонных добродетелей, сражающихся за мир во всем мире, им не вторят пацифистские девы, а мудрая старуха вместо занудного чтения морали берет в руки доступное ей оружие и идет воевать.

Проблематика «Акиры» связана с оружием: нужна ли человечеству сила, способная разрушить мир за пару минут; что будет, если сила выйдет из-под контроля; зачем создавать оружие, которое нельзя контролировать; и в конце концов, что будет, если сила попадет в руки тех, кто не чувствует ответственности за свои поступки? Эти вопросы ставят работу Кацухиро Отомо в один ряд с фильмами типа «Терминатор» или «Бегущий по лезвию» — все они исследуют возможное будущее и пытаются понять, что будет хорошо для человека, а что не очень.
Конечно, источником исследования служит оружие, действие которого похоже на удар ядерной бомбы. Сложно упрекать господина Отомо в аллюзии на Хиросиму и Нагасаки — для любого японца эта часть истории сравнима со значением Великой Отечественной войны для русских или войной во Вьетнаме для американцев — событиями настолько яркими и ужасными, что они застряли в подкорке национального сознания.

Параллель с ядерными ударами по Японии видна с первых же страниц манги, но выводы, которые делает Кацухиро Отомо в конце, не кажутся ни гуманными, ни сказочными. Здесь не обойтись: Манга подталкивает к мысли о том, что оружие, пусть и не такое разрушительное, как Акира, необходимо, ведь с его помощью люди могут жить так, как им хочется, а тираны убираются восвояси.

Символом оружия служит мальчик Акира — 28-ой номер в исследовании военных. Номер выбран не случайно, это пасхалка на мангу Tetsujin 28-go, которую Отомо любил в детстве. Как и любая бомба, 28-ой не опасен до тех пор, пока сам в безопасности. В сюжете это подчеркивается послушанием Акиры. Не важно кто отдает ему приказы: полковник, Канэда или добрая девочка — Акира, словно бомба на ножках, идет туда, куда велят и делает то, что скажут. Опасность 28-ого в том, что он реагирует на всплески силы вокруг него. По сути любой толчок может привести к освобождению энергии самого Акира, что и происходит в манге. Нетрудно провести аналогию с оружием: если автомат не трогать, то он не выстрелит, но если дать его обезьяне, то она начнет палить.


Акиру прячут в мусорном контейнере, и он не возражает
Обезьяна «Акиры» — это неугомонные подростки с типичными для этого возраста проблемами: первая любовь, желание попробовать все на свете, найти свое место в жизни. Все в банде Канэды, включая самого Канэду, сучат кулаками даже военным с серьезными пушками, ругаются матом, ухлестывают за девчонками и балуются запретными веществами. Конечно, подростки не всесильны, но в семнадцать лет инстинкту самосохранения сложно пробиться сквозь взрыв гормонов. И даже когда жизнь меняется — вокруг бушует война — Канэда и его друзья по-прежнему рвутся в драку, плюют на опасность, а их шутки разбавляют мрачный сюжет.

По мере развития истории кажется, что герои меняются, но это не совсем так. Скорее меняется вектор направления их действий, а характеры остаются теми же. Особенно это заметно по Канэде.
В начале «Акиры» Канэда Сётаро гоняет на байке и с удовольствием нарывается на неприятности. Когда он попадает к террористам, то не воспринимает всерьез их планы, потому что ему это не интересно и не нужно, его единственная забота — удовлетворить собственные желания. И даже когда Канэда начинает бороться против Тэцуо, то не изменяет себе — по-прежнему делает только то, что хочет. А хочет он, чтобы любимая девушка осталась жива, и чтобы Тэцуо ответил за предательство их дружбы. Возможно, Канэда даже не видит различий между борьбой с Тэцуо и дракой с другой бандой. Мир во во всем мире — это не про него, а вот защита любимых волнует каждого человека, и Канэда в этом случае не исключение.

С другого ракурса Отомо показывает Тэцуо Шиму — антагониста «Акиры». Вот кто действительно меняется, так это он. Получив силу, о которой можно только мечтать, Тэцуо превращается из спокойного, пусть и завистливого, парня в настоящего тирана и убийцу. Однако, и Тэцуо — в первую очередь человек. Отомо не стал лепить из него шаблонного злодея без мотивации, и показал, что даже у тиранов есть любимые, а страх смерти, пусть и не надолго, заставляет злодея стать испуганным мальчиком.


Встреча Канэды (слева) и Тэцуо (справа)
Помимо несовершеннолетних уголовников, в манге есть более взрослые и ответственные герои. С ними проще: и военные, и психокинетики хотят уничтожить опасность любой ценой, пусть даже собственной жизни, не говоря уже о чьей-то еще. К таким относятся и Кэй, и полковник Шикишима, и жрица Миако. Эти люди готовы отдать все ради светлого будущего. И кажется, что вот они, шаблоны, но Кацухиро Отомо не просто так прославился — каждый его герой четко персонализирован, у каждого свои мотивы, чувства и даже реакция на действия других героев.

Полковник Шикишима — военный до мозга костей, улыбка на его лице почти не появляется. Когда он оказывается «в одной лодке» с другими героями, то остается таким же серьезным, собранным и не пытается дружить с Кэй или Канэдой, он просто делает свою работу. Также и Кэй — юная террористка, мечтающая о свободной жизни. Она почти типичный борец за добро и справедливость, да только может постоять за себя: берет автомат в руки, чтобы отстаивать свои принципы. Менее активными кажутся психокинетики, но это их особенность — сложно жить на полную катушку и фонтанировать эмоциями, когда все силы уходят на контроль своих способностей. И даже они, эти полуживые на вид дети, выступают за правое дело, рискуя жизнью.


Кэй, Такаши, Киёко, Масару — психокинетики, полковник Шикишима
Возможно, яркие характеры связаны не только с проработкой сюжета, но и с реалистичной рисовкой. Свой индивидуальный стиль Кацухиро Отомо нашел, когда заинтересовался работами популярных японских иллюстраторов Ёко Таданори и Исаки Ёшитаро. Их влияние выразилось в высокой детализации и реалистичности рисунка, поэтому идентифицировать героев по высокой прическе или огромной пушке не получится. Отличить старика от юноши, конечно, можно, но одинаковые темные волосы героев нет-нет, да и запутают: вместо Кэй видится Канэда, вместо Канэды — Кайскэ и так далее. Если бы Отомо не наделил каждого героя ярким характером, то многие персонажи превратились бы в кучу одинаковых шаблонных персонажей, как это было с детективами в другой манге Кацухиро Отомо — «Дому Детские сны». Безусловно, массовка в «Акире» тоже есть, но на ее фоне даже второстепенные герои выглядят живыми и реальными, а значит, такими, которым хочется сопереживать, потому что своими словами и поступками, они затронули что-то внутри читателя.

Не смотря на солидный возраст, почти 40 лет, о манге можно говорить бесконечно долго. Здесь интересно все: и главная тема, и любовные ответвления, и политические интриги, и герои, второстепенные или нет, — все, из чего состоит «Акира», заслуживает внимания и детального разбора. Но главное — вопросы, поднятые в манге, актуальны до сих пор: мир по-прежнему создает новое оружие, политики играютв свои игры, а по улицам городов ходят местные Канэды.
Голливуд не зря выкупил права на киноадаптацию, сюжет срезанирует с проблемами нашего временем и, быть может, даст вторую жизнь «Акире». Главное, чтобы не получилось, как с «Призраком в доспехах». Но даже если фильм урежет большую часть философии Отомо, всегда можно обратиться к первоисточнику, потому что он, «Акира», сделан с любовью и действительно заслуживает прочтения.