Лучшее, что могло случиться с франшизой (а, вернее, даже и не могло, но случилось).
Один из ярчайших примеров редкого явления, когда изначально средний тайтл штампуют сезон за сезоном на конвейере проходняка, а потом выходит нечто, что затыкает за пояс даже первый сезон, то, ради чего стоит навернуть все предыдущие сезоны.
Невероятно захватывающая история Кирито, вновь погруженного с головой в виртуальную реальность, где вновь пошло что-то не так (т.е. опять повышаются ставки до вопросов жизни и смерти). Однако этот концепт получает новое осмысление и принципиально новое воплощение как нарративно, так и формально-технически. Если просмотр первой половины сезона ты приятно удивлен расставлению фигур на новой доске сюжета, и проводишь в предвкушении развития, то вторая половина целиком и полностью оправдывает все надежды. Ты словно смотришь качественно лучшее аниме с уже полюбившимися героями, а сюжет хватает тебя за руку и не отпускает до самой последней серии.
Конечно, данный сезон может не понравится как поклонникам франшизы, за то что создатели отступились от конвейера однотипных сезонов, так и ненавистникам САО (а может и исекаев в целом) за всесильного ГГ и сюжет, не чуждый наивности. Однако драма здесь выстроена целостно, и по большому счету удалась, ну а насчет всесильности ГГ - что ж, ведь без художественных допущений культурные проявления потреблять подчас весьма грустненько).
Художественное и музыкальное оформление здесь я даже не рассматриваю, эти составляющие вне всяких похвал.

В общем и целом, исходя из жанровых критериев и контекста фаншизы, ставлю сезону объективно заслуженную 9/10, а субъективно за доставленное удовольствие - 10.