На окраинах мегаполиса, разительно отличавшихся от центральной его части, жизнь шла не так активно. Магазины и учреждения закрывались рано, ресторанов или ночных клубов, словом мест, где может скопиться большое количество людей, ищущих развлечений, практически не было, и к полуночи улицы были тихими и пустынными. Изредка проезжали грузовые машины, как правило направляющиеся из колоний, беспилотные патрули городской системы безопасности, которая, к слову, вместе с рядом жестких, но эффективных ограничительных законов практически сводила на ноль преступность в подобных местах, или простые граждане, по тем или иным причинам решившие прокатиться по ночному городу. Селились обычно в таких местах либо издревле здесь жившие фермеры и ремесленники, хозяйства большей части которых к настоящему времени расширились до огромных клановых конгломератов-владельцев предприятий, далеко не один десяток лет обеспечивающих немалую часть всей инфраструктуры мегаполиса, либо же граждане имеющие довольно большой капитал и способные позволить себе жить в подобных местах с дорогой недвижимостью. 
А потому ранним сентябрьским утром, когда солнце совсем недавно начало восходить над мегаполисом, едва успев явить его дневной облик, внезапно прозвучавшие несколько выстрелов не имели абсолютно никакого шанса быть заглушенными привычными для центра автотрафиком или иными многочисленными шумами, которые производит город.

– Ещё один. –  тут же послышался голос, выражавший некоторое грустное смирение.
Произнесший слова опустил руки, державшие револьвер, непринужденно убрал его в кобуру, которую скрывал плащ, какой носят служащие особого отдела Министерства Истины, обернулся и взглянул на быстро подходившего мужчину лет двадцати пяти, пытавшегося как-то извинится за свою неосторожность.

– Извините, просто в самый последний момент он заметил, как я готовлюсь и…
– Ничего – прервал своего подчиненного в последнее время печальный старший инквизитор Хайнеман. – но давай в следующий раз без таких оплошностей, иначе про транквилизатор можем забыть на долгий срок.
– Конечно, это первый... то есть точно в последний раз. 
– Тут собираются люди, – сказал не особо слушавший извинения Хайнеман – сообщи начальству, что “объект” обезврежен. А, и скажи, что мы немного задержимся, я хотел заехать к “Киллиану”. Нужно передать ему кое-что важное.
– Сейчас же займусь. – быстро произнес уже успокоившийся благодаря невозмутимому виду своего начальника, недавно переведенный в Министерство молодой служащий Мартин Браун.

Спустя небольшое время, двое мужчин в непривычной для большинства униформе упаковали труп и, ни словом не обронившись со сбежавшейся на выстрелы толпой, погрузили бедолагу в багажник служебной машины, сели в нее и быстро скрылись из виду.

Спокойная и умиротворяющая атмосфера окраин, относительно небольшие здания, обилие ухоженных деревьев и прочей растительности, что когда-то было повсеместно в небольших городах, постепенно сменялись контрастирующими видами современных технологичных высоток центральных районов мегаполиса.

– Что говорят? – пытаясь как-то развлечься спросил Хайнеман.
– Ну, нам нужно будет сильно постараться объяснить такой исход начальству. Как минимум мне премии в этом месяце не видать. А ведь задание как задание, ничего особенного нам эта система долбанная не сказала, зачем им в этот раз так понадобился именно живой "объект"?
Маркус Хайнеман, как полностью звали инквизитора грустно ухмыльнулся.
– Но чего говорить сам виноват, займусь более достойными делами, мало ли кто не поразвлекается на лишние деньги, жив ведь, и уже хорошо. Да и не так уж и плохо получается – уже почти весело произнес Мартин – а… 
Хотел он договорить, но тут же осёкся, осознав еще раз, что ошибка его могла стоить жизни начальника. И желая исправить ситуацию, Мартин спросил.
– Вы чем-то сегодня опечалены? 
– Да нет, погода отличная, впервые за долгое время увидел восход, еще и на окраине, даже пострелять вышло. До твоего оптимизма мне, правда, далеко, но считай это моей внутренней, сокрытой ото всех радостью. 
– Опять ведь умалчиваете что-то?  – спросил подчиненный, ожидавший иной ответ.
А Мартина и правда уже долгое время волновали несколько вопросов. И участившиеся "случаи", как их ловко называют в Совете, и странная тактика, по какой приходится действовать: приезжают двое непонятных вооруженных мужиков, как вышло сегодня, и убивают средь бела дня гражданина. А самое главное - это почти полное отсутствие какой-либо информации на этот счет в новостях.

Немного обождав, Маркус все таки дал ответ. 
– Ты парень смышлёный – уже серьезно начал Хайнеман – и догадываешься, что делается тут всё не так просто. Это, вероятно, последняя неделя, что мы работаем вместе, так что я бы не хотел под конец создавать ни себе, ни тем более тебе проблем. Ценю твое доверие, но пока мой совет: как и прежде просто выполняй, что тебе скажут и не спрашивай лишнего. 
И с такой же серьезностью кратко ответил Мартин, уже точно, осознавая, что пока ему не стоит лезть незнамо куда.
– Да, извиняюсь.
– Вот и чудно.

Переведя тему разговора, инквизиторы продолжили путь. Чем дальше машина продвигалась вглубь мегаполиса, тем заметнее становились основные его недостатки. Чистые и ухоженные улицы процветающих деловых районов чередовались с своего рода гетто, плотность населения в которых порой удивляла людей, никогда не интересовавшихся подобными вещами. Относительно недавно проблемы с жильем еще не было, но с каждым годом население росло, а мегаполис не мог расширяться дальше окраинных земель, так как правительство было в зависимости от влиятельных владельцев предприятий, располагавшихся там. И из-за того, что контролировать разрастающуюся чуть ли не в геометрической прогрессии преступность в гетто без радикальных методов, которых Совет хотел бы избежать, было практически невозможно, примерно десять лет назад, было решено организовать колонии, территория которых граничила с малопригодными для жизни пустошами.

По бокам автострады, где проезжали два инквизитора, виднелись как будто потертые в силу отсутствия каких либо работ, по поддержанию надлежащего вида, фасады высотных зданий, прикрытые яркими вывесками и рекламой. В узких переулках торговали самыми разнообразными товарами и, казалось, что нет такой вещи, которую бы нельзя было приобрести здесь. Неподконтрольный властям финансовый оборот, который происходил в гетто, мог бы составить почти треть всей городской экономики, но покуда это было выгодно кланам с окраин, правительство мало что могло сделать. 
Сегодня, к счастью, Маркусу и его временному подчиненному не нужно было останавливаться в подобных местах.

Спустя примерно час езды непримечательный, однако о многом говоривший для высших чинов Министерства Истины, служебный автомобиль доехал до одной из казалось бы не поддающихся исчислению высоток мегаполиса. Маркус вышел из машины и направился к входу в жилой отдел, оставив подчиненного ждать. 

Внутри, где было расположено несколько лифтов, Маркуса встретил андроид-охранник и спросил его, почти похожим на человеческую речь тоном, куда тот направляется.
– Я договорился…
– А, это ко мне. – Сказал только что вошедший опрятный мужчина в легком темно-синем плаще футуристичного вида.
Андроид, узнав в лице вошедшего одного из жильцов, все тем же немного выдавшем в нем робота голосом произнес.
– С возвращением, господин Киллиан. К вам гость.
–  Да, я как раз оказался вовремя.

И Маркус с мужчиной в плаще зашли в лифт. Открывшийся, спустя некоторое время, из лифта вид поражал своим величием. Огромный мегаполис раскинулся до горизонта, и нельзя было видеть его края. Немного оперевшись на стену лифта, Хайнеман начал разговор.
– А ты, я смотрю, полностью социализироваться за эти два месяца. Уже не тот сноб, каким тебя нашла Клои.
– Я стараюсь. – несколько нейтрально ответил мужчина.
– Ну это всё ладно. Тебя внесли в реестр?
– Да, сегодня была последняя фаза, довольно легко поддалось взлому. Как раз ездил заплатить Тэкуми, к которому ты мне и советовал обратиться. Спрашивал, как ты. Но мы же недели три уже не виделись.
– Лишнего с тебя не спросил? А то он тот ещё плут. – видно вспоминая старого товарища весело спросил Маркус.
– Нет, цена была точно такая, как ты мне и сказал. Хоть и желание мотаться по гетто у меня возникнет не скоро.
– Ясно... Значит ты теперь полноценный гражданин и можешь вести себя поактивнее. Пусть Клои пристроит тебя в издательство, ты за два месяца наверное много от нее наслушался, так что с работой проблем не возникнет. А, и мне все еще называть тебя Клише, или же ты предпочтешь свое новое официальное имя, как там? Не менял, что я предложил?
– Довольно странное, но на что-то свое мне не хватило фантазии. Так что можешь теперь всегда обращаться, как Киллиан. Киллиан Дадье.

Лифт тем временем уже поднялся на нужный этаж. Выйдя, двое мужчин увидели уютную светлую комнату с большим окном почти во всю стену, из которого также открывался величественный вид на Gutta Vitae. Комната вела в несколько очень длинных коридоров, конца которых не было видно, и в каждом по обе стороны располагались двери ведущие в апартаменты.

– Нам сюда. – Направляясь в правый коридор, сказал Киллиан.

Пройдя примерно с минуту, оба увидели дверь на которой была электронная табличка с номером. 2654Е.
– Сюда. – Открывая дверь сказал Маркусу его спутник.

Герои вошли. Квартира была просторная и дорого обставленная. В гостиной стоял стол с голографическим компьютером и несколько кресел, куда двое пришедших и сели.
– Теперь можем нормально поговорить. – на всякий случай оглядевшись, начал Хайнеман. – Третьего дня прошло собрание Совета, на котором присутствовал сам Отец. И я оказался среди приглашенных. Думаю, тебе будет интересно послушать...