21 июня 1582 покончил с собой Ода Нобунага — военно-политический лидер Японии периода Сэнгоку, один из наиболее выдающихся самураев в японской истории, посвятивших свою жизнь объединению страны.

"Империей правит сила" – этот девиз, выгравированный на печати Нобунага, стал девизом его жизни. Ода Нобунага родился в 1534 году в замке Нагоя (Сёбата) провинции Овари в центре Хонсю. Талантливый полководец и политик, с раннего детства он отличался упорством в достижении цели и полным пренебрежением к авторитетам. Происходил из рода крупных землевладельцев провинции Овари, сын даймё Овари Ода Нобухидэ (1508-1549). Около 1545 года, ещё до кончины отца, Нобунага вступает в брак с дочерью Сайто Тосимаса (Досан), каковая свадьба становится мирным договором между Сайто и Ода. Ставкой Нобунага избрал замок Киёсу.

После смерти отца Нобунага в междоусобной войне победил всех родственников и казнил брата Нобуюки, став к 1559 году главой клана Ода. Был вынужден вести борьбу на выживание против сильных соседей – Сайто, Мацудайра и Имагава. Такое поведение, становившееся правилом в те годы, было в духе Нобунага. Все его биографы отмечают крайнюю жестокость, с которой он пробивался к власти. Уничтожение монастыря Энрякудзи – частный случай. То же творилось почти во всех взятых замках и городах. Вместе с тем его жестокость поддерживала строжайшую дисциплину в армии, и когда Нобунага вступил в Киото, не было ни убийств, ни погромов – Нобунага частенько самолично наказывал провинившихся, отрубая им голову на месте. Даже со своими сподвижниками он вел себя сурово и бесцеремонно

В 1560 году Нобунага защищает Овари от Имагава Ёсимото в битве при Окахэдзам. Сам Ёсимото погибает в этой битве. Весной 1561 года Мацудайра Мотонобу (в дальнейшем Токугава Иэясу), возвратившись в свой фамильный замок Окадзаки, через Исикава Кадзумаса объединяется с Ода, и для закрепления отношений заключает брачный договор детей обеих сторон, хотя им лишь по 4 года.

В битве при Окэхадзама Ода мог столкнуться с войсками Такэда, но точно неизвестно, входил ли корпус Такэда в состав 25 000 армии Имагава, хотя союзничество Такэда помогло ему отстоять свои земли в противоборстве с Ходзё. В ноябре 1568 году занял Киото и навсегда уничтожил сёгунат (бакуфу) Асикага. Пытаясь, объединить Японию создал мощный союз, куда вошли Тоётоми Хидэёси и Токугава Иэясу. Способствовал распространению в Японии христианства. Делал ставку не на самураев, а на ополчение вооружённое аркебузами, так он боролся за власть и впервые в Японии применил огнестрельное оружие.

Нобунага ввел новые, до 5-6м в длину, пики, что сразу же дало эффективную защиту от кавалерии. Он первым оценил потенциал огнестрельного оружия и нашел самый эффективный способ его применения. Нобунага положил начало новым тенденциям в замковой архитектуре. Он и сам прекрасно владел мечом, ежедневно фехтовал, плавал и скакал на лошади.

Погиб в 1582 году во время поездки в Киото для проведения чайной церемонии (тя-но-ю). Его предал Акэти Мицухидэ.

Считают, что мятеж Акэти Мицухидэ был спровоцирован Нобунага. Раненый пулей в левую руку, Нобунага долго отбивался от врагов при помощи нагината, пока не укрылся во внутренних покоях горящего храма, где и покончил с собой.